Hay lugares donde la naturaleza es ley y donde el tiempo lo marca las estaciones, las huellas y el silencio de los bosques. En el Parque Natural de la Montaña Palentina, al norte de Castilla y León, trabaja desde hace tres décadas Begoña Almeida, una de esas personas que han hecho de la conservación una forma de vida. Su día a día transcurre entre montañas, robledales y hayedos, siguiendo el rastro de un animal tan emblemático como esquivo: el oso pardo cantábrico. Desde 1995 forma parte de las Patrullas de la Fundación Oso Pardo y asegura que cada mañana va a trabajar con satisfacción y alegría y que no hay rutina posible porque cada día es distinto. Se formó como capataz forestal —la única mujer de su promoción—, pero su destino estaba claro desde el principio: «Mi pasión era el oso, por eso me especialicé con la Fundación Oso Pardo, que desde 1992 trabaja por la conservación de la especie». En 1995 Begoña empezó a patrullar estos montes. Desde entonces, su vida transcurre en un equilibrio constante entre la observación, la ciencia y la intuición. El Parque Natural de la Montaña Palentina es uno de los grandes refugios de biodiversidad de la cordillera Cantábrica. Aquí nacen ríos como el Carrión y el Pisuerga, y conviven especies emblemáticas como el lobo, el corzo o el urogallo. Pero el oso pardo es su símbolo. Durante décadas estuvo al borde de desaparecer, reducido a unos pocos ejemplares por la presión humana. Hoy, su recuperación es esperanzadora. Y en esa recuperación, cada indicio cuenta. «Hago esperas, colocándome en un punto estratégico a ver si tengo la suerte de ver un ejemplar… y ya si es con crías es un momento excepcional», explica Begoña. Su trabajo consiste en mirar… y en saber mirar. Porque muchas veces el oso no se deja ver. Entonces entran en juego las huellas en el barro, los restos de pelo, los excrementos…. Señales mínimas que permiten reconstruir la presencia del animal en este espacio natural. El oso pardo cantábrico es una especie paraguas y protegerlo implica hacerlo también con todo lo que lo rodea. Necesita grandes extensiones de bosque, tranquilidad y alimento suficiente. En primavera, cuando las osas salen con sus crías, el equilibrio es especialmente delicado. En verano y otoño, los frutos del bosque marcan su dieta. En invierno, el silencio lo envuelve todo bajo la nieve. «No me podría quedar con ninguna estación, cada momento es único y diferente», admite Begoña. Pero trabajar en este territorio no es solo contemplar la naturaleza. Es convivir con ella. Y eso implica aceptar encuentros imprevisibles. «He tenido varios encuentros con osos. En el último escuché un ruido, pensé que era un paisano… y me encontré a un oso. Ante la sorpresa di un paso atrás y tropecé con una piedra y como llevaba una pesada mochila de trabajo caí de espaldas. El oso se giró, pero no me vio y siguió andando». Begoña vive en Cervera de Pisuerga, dentro del propio Parque y es consciente de ese privilegio. «Sabemos que es una maravilla vivir en un Parque Natural, pero la conservación no se sostiene sin las personas que habitan el territorio y hay que apoyar a quienes viven en zonas rurales». Reconoce que el Parque genera economía —turismo, hostelería, comercio—, que a su vez se nutre de ganaderos y agricultores de la zona. Una relación entre personas y territorio que pone en valor la serie documental Vidas protegidas que muestra cómo la intervención humana, cuando se basa en el conocimiento y el respeto, puede contribuir a preservar y mejorar estos entornos. Porque en un Parque Natural todo está conectado. Nada funciona por separado. Y en ese entramado, el trabajo de quienes patrullan el monte es casi invisible, pero esencial. No se trata solo de proteger una especie, sino de mantener vivo un sistema entero. A veces, ese esfuerzo se resume en un instante. «Si en primavera logro ver una osa con su cría, para mí es maravilloso». En esa imagen cabe todo: el pasado de una especie que estuvo a punto de desaparecer, el presente de su recuperación y la esperanza de su futuro. Si quieres seguir las huellas de las increíbles historias que guarda la España protegida suscríbete al canal de Nuestros Espacios Protegidos.
