En el apasionante mundo de las artes marciales mixtas (MMA), hay rivalidades que nacen en la jaula, después de una batalla encarnizada donde ambos contrincantes llevan su actuación a las máximas cotas de desgaste, y otras que crecen en la distancia, alimentadas por declaraciones, expectativas y el inevitable cruce de caminos. La tensión entre Arman Tsarukyan y Ilia Topuria pertenece a este segundo tipo: una historia aún no escrita, pero cada vez más inevitable. Tsarukyan ha logrado consolidarse como contendiente número uno en la división del peso ligero y lleva meses —incluso años— reclamando la oportunidad que siente que le pertenece, pero que un día se le escapó por una lesión en la espalda. Su estilo metódico, basado en una lucha dominante y una evolución constante en el golpeo, lo ha convertido en una amenaza silenciosa, aunque cada vez hace más ruido. Cada victoria suya es un recordatorio de que está listo para el siguiente nivel, esperando pacientemente, pero no en silencio. «Él está haciendo lo que tiene que hacer, hablar, moverse, expandir su nombre y su marca. No sé si se dará el combate , a mí me llamaron y me dijeron vas a pelear con Islam y dije que perfecto, luego que era Gaethje y perfecto también. No hay ningún problema», llegó a decir recientemente Ilia Topuria respecto a Tsarukyan en una entrevista exclusiva con ABC . Mientras tanto, Topuria avanza con una confianza arrolladora . Invicto, explosivo y con una personalidad que no conoce la duda, el hispanogeorgiano se ha ganado la atención del mundo. Su forma de hablar, directa y sin rodeos, no deja indiferente a nadie, y aunque su camino ha estado en otra categoría, la posibilidad de un cruce con Tsarukyan empieza a rondar como una tormenta en el horizonte. Por el momento, Topuria tendrá que medirse a Justin Gaethje en el combate estelar de la Casa Blanca, donde El Matador pondrá en juego por primera vez su cinturón del peso ligero de la UFC frente al campeón interino. Luego, en función del resultado, habrá que valorar cuál es el siguiente paso del doble campeón de la UFC. En el horizonte, dos nombres muy claros en caso de victoria: Arman Tsarukyan o Islam Makhachev. Lo cierto es que han existido declaraciones cruzadas que, si bien no han sido constantes, sí lo suficientemente intensas como para encender la chispa. Dos peleadores jóvenes, en su mejor momento, convencidos de ser superiores. Dos mentalidades distintas: la disciplina fría de Tsarukyan frente al fuego competitivo de Topuria . Y ante este contexto se ha pronunciado un buen amigo personal del hispanogeorigano, Merab Dvalishvili, excampeón del peso gallo de la UFC y alguien que ha entrenado en numerosas ocasiones con Topuria. «Respeto a Arman Tsarukyan, pero si Arman peleara contra Ilia, Ilia ganaría. No podría derribar a Ilia, ni siquiera tiene lógica. Entonces Arman tendría que pelear contra Ilia de pie, y ahí es cuando Ilia noquea a Arman Tsarukyan», señaló recientemente en el canal de YouTube de Demetrious Johnson. Sea como fuere, habrá que esperar. Todo pasa por el evento de la Casa Blanca.
