PHotoESPAÑA 2026 explora los límites de la imagen
Antes fue la fotografía como movimiento. Después como elemento registrador de la Historia y potencial activador de la transformación social. Ahora, la 29ª edición de PHotoESPAÑA utiliza el carácter más lúdico y plástico y vaporoso de la conjetura y aterriza un año más bajo el lema "Volver a imaginar". Con más de cuarenta exposiciones en su Sección Oficial, el festival internacional de fotografía tendrá lugar del 13 de mayo al 13 de septiembre, y se expandirá en cerca de 100 exposiciones y sedes reuniendo a más de 300 artistas visuales entre los que predomina la presencia femenina (65% mujeres y 35% hombres) en uno de los encuentros de fotografía más relevantes de la escena internacional. Frente a la saturación visual contemporánea, el festival pone el foco en esta ocasión en la creatividad fotográfica, la experimentación y la exploración de los límites de la imagen. "Volver a imaginar" reivindica la curiosidad y la rebeldía como herramientas para cuestionar lo real, la autoridad de la imagen y sus modos de producción.
Además, PHotoESPAÑA mira hacia la juventud como territorio simbólico y generacional: un espacio de proyección, cambio y construcción de futuro. El festival asume así el reto de reforzar los puentes hacia el público joven y repensar, también con él, qué significa hoy un evento dedicado a la imagen en el siglo XXI. En esta edición, Países Bajos será el país invitado gracias a un programa que reúne sendas muestras en el Círculo de Bellas Artes y en la sala de exposiciones del Teatro Fernán Gómez, además de su participación en el programa para profesionales. Tal y como resumió la directora de este festival al que se prevé que asistan unas 900.000 personas, María Santoyo, en un encuentro virtual mantenido con la Prensa, "se trata de una invitación a volver a imaginar, de reivindicar la fotografía como una máquina creativa".
Una de las principales novedades de esta edición es la selección de Países Bajos como país invitado, con una destacada representación de artistas que en el marco del festival reflexionarán acerca de cuestiones como la identidad, el territorio o las estructuras de poder. En este sentido, y siguiendo el lema de la edición, la exposición "Volver a imaginar" propondrá en el Círculo de Bellas Artes un diálogo entre creadores españoles y neerlandeses en torno al medio fotográfico, la experimentación material y conceptual y las formas de representación contemporáneas en un momento de transformación.
Como presencia especialmente destacada, la fotógrafa neerlandesa Viviane Sassen protagoniza una de las grandes apuestas del festival con "LUX & UMBRA", en la sala de exposiciones del Teatro Fernán Gómez. Centro Cultural de la Villa. Concebida de manera exclusiva para PHotoESPAÑA 2026, la primera muestra individual de la artista en España reúne más de tres décadas de creación en una retrospectiva que propone una relectura poética de su archivo, integrando series como Flamboya o Parasomnia, junto a imágenes tempranas realizadas en África y trabajos recientes como los collages de Cadavre Exquis. Marcada por su infancia en Kenia, la obra de Sassen desarrolla una mirada profundamente ligada a la luz, el paisaje y las comunidades africanas, al tiempo que plantea una reflexión sobre su visibilidad y representación en la cultura contemporánea. En este universo, las mujeres ocupan un lugar central: sus imágenes exploran la identidad como un territorio en transformación, revelando tensiones entre vulnerabilidad y fuerza.
Grandes nombres
Además de Sassen, PHotoESPAÑA dedicará diversas muestras a importantes referentes de la fotografía nacional e internacional. Desde maestros de la disciplina como Richard Avedon o Robert Frank o referentes del fotoperiodismo como Colita e Isabel Azkarate hasta figuras consagradas como Isabel Muñoz, y autores contemporáneos de referencia como Talia Chetrit, Laia Abril, Bego Antón, Greta Alfaro, Rafał Milach, José Quintanilla o Gorka Postigo. El festival propone así un recorrido que atraviesa distintas épocas, miradas y temáticas en las principales instituciones culturales de la ciudad, con numerosos proyectos concebidos específicamente para esta edición.
Concretamente la exposición titulada "In the American West", en la fundación MAPFRE, se adentrará en el universo de Avedon a través de las imágenes del fotolibro del mismo nombre publicado en 1985 y considerado su obra maestra y un referente del retrato contemporáneo. La exposición además incluirá materiales inéditos sobre su proceso de creación. La misma sede acogerá asimismo la muestra "Ground Rules", que recorre más de dos décadas de la prolífica carrera del reconocido fotógrafo mexicano-dominicano Alejandro Cartagena. Por su parte, el Espacio Fundación Telefónica expondrá "Robert Frank y Los Americanos", que presenta por primera vez en España de manera íntegra la emblemática serie fotográfica realizada por el creador durante un viaje por Estados Unidos a mediados de los años cincuenta. Comisariada por David Campany, esta exposición permitirá redescubrir uno de los proyectos fotográficos más influyentes del siglo XX y comprender por qué todavía hoy continúa interpelando a nuevas generaciones.
En Fundación Casa de México, tendrá lugar la exposición "Espectros. Enigmas de la mirada" que, comisariada por Laura González Flores, reunirá el trabajo de siete fotógrafos mexicanos de reconocida trayectoria cuyas obras invitan a ir más allá de la mera identificación de lo visible. Por su parte, librería Blanquerna pondrá a diálogo presente y memoria con la exposición "Colita. Nosaltres no tenim por, nosaltres som", que muestra por primera vez el conjunto del reportaje fotográfico realizado por la icónica artista durante la manifestación del 26 de junio de 1977 en Barcelona, considerada la primera gran protesta LGTBI+ celebrada en España.
Siguiendo con la potencia visual proyectada por mujeres, Isabel Muñoz, Premio Nacional de Fotografía 2016, firmará en su tercera edición el proyecto "Cuadernos de campo" (programa trienal recordemos, que fruto de la colaboración entre Patrimonio Nacional, ACCIONA y PHotoESPAÑA, pone en diálogo a reconocidos fotógrafos españoles con entornos de excepcional valor para sensibilizar al público sobre la importancia de preservar el medio ambiente como fuente de vida y patrimonio). Con "Las piedras del cielo", que podrá visitarse en la Galería de las Colecciones Reales, Muñoz sitúa su mirada en el Real Monasterio de San Lorenzo de El Escorial, el bosque circundante de La Herrería y la figura de Felipe II. A través de fotografía, objetos, vídeo e instalación, Muñoz construye una experiencia que supera la imagen fija y se abre a una experiencia más telúrica y sensorial.
En el Espacio Cultural Serrería Belga, Isabel Azkarate protagonizará "Azkarate vs. Azkarate". La muestra supone la continuación de más de cuatro décadas de trayectoria de una artista pionera en el fotoperiodismo y la llamada fotografía de calle. En esta ocasión, y gracias a la colaboración con Xiaomi España, Azkarate cambia la cámara por un dispositivo de última generación de la marca, que incorpora las míticas ópticas Leica. Pasado y presente se unen en un refrescante y sorprendente diálogo, que demuestra que la metodología de Isabel sigue siendo la misma y su mirada se mantiene tan genuina como siempre.
A través de un programa diverso desplegado en las principales sedes culturales, PHotoESPAÑA se configura como un espacio abierto a cuestiones que, desde diversas perspectivas y generaciones atraviesan nuestro presente. Así, diferentes miradas y propuestas abordan temas como la relación con el cuerpo, la identidad, la política o las estructuras sociales, la memoria o el territorio desde perspectivas críticas y experimentales. En este contexto, destaca especialmente la perspectiva femenina o el cruce de la fotografía con otras disciplinas como es el caso de la moda. El Museo Lázaro Galdiano acoge "Bunny", la primera exposición individual en España de Talia Chetrit. Con una sensibilidad cruda, seductora y lúdicamente performativa, esta muestra se mueve entre retrato, escena escenificada (tableaux) y naturaleza muerta. Por su parte, Laia Abril, Premio Nacional de Fotografía 2023, exhibe "Endometriosis" en el Museo Nacional del Romanticismo, una instalación inédita que cuestiona el sesgo de género en la medicina y aborda problemáticas como la violencia obstétrica o la salud sexual y reproductiva.
Por su parte, el Museo de Arte Contemporáneo acogerá "Topografía de un contraste. Una lectura de Madrid a través de la fotografía", exposición colectiva que busca poner en diálogo espacios, gestos, arquitecturas y contrastes de la ciudad de Madrid con obras de artistas como Ramón Masats, José Manuel Ballester o Alberto García-Alix. Asimismo la Sala Canal de Isabel II explorará la conexión entre fotografía y moda con la exposición "Nostalgia / Utopía", una muestra que recorre dos décadas de creación de la diseñadora Ana Locking.