Nvidia invirtió 1 mil millones de dólares (mdd) en compañías de inteligencia artificial en 2024, ya que se convirtió en un respaldo crucial para las startups que intentan beneficiarse de la revolución de la inteligencia artificial que alimentan los chips del gran grupo de tecnología.El gigante de los semiconductores, que superó una capitalización de mercado de 3 billones de dólares en junio gracias a la enorme demanda de sus unidades de procesamiento gráfico (GPU) de alto rendimiento, invirtió sumas cada vez mayores en algunos de sus propios clientes en el floreciente sector.De acuerdo con los documentos corporativos y la investigación de Dealroom, Nvidia gastó un total de 1 mil millones de dólares en 50 rondas de financiamiento de startups y varios acuerdos corporativos en 2024, en comparación con 2023, en el que registró 39 rondas de startups y 872 mdd en gastos.La gran mayoría de los acuerdos se realizaron con empresas de “inteligencia artificial esencial” con una alta demanda de infraestructura informática y, por lo tanto, en algunos casos, también con compradores de sus propios chips.Las compañías de tecnología gastaron decenas de miles de millones de dólares en chips de Nvidia durante el año pasado desde que el debut de ChatGPT hace dos años desencadenó un aumento sin precedentes de la inversión en inteligencia artificial.El aumento en el número de acuerdos de Nvidia se produce después de que logró amasar un fondo de financiamiento de 9 mil millones de dólares en efectivo con sus GPU convirtiéndose en uno de los productos básicos más populares del mundo.Las acciones de la compañía subieron más del 170 por ciento en 2024, ya que ella y otros gigantes de tecnología ayudaron a impulsar el índice S&P 500 a su mejor racha de dos años en este siglo.Las inversiones por valor de 1 mil millones de dólares de Nvidia en “entidades no afiliadas” en los primeros nueve meses del año pasado incluyen sus divisiones de inversión corporativa y de riesgo. De acuerdo con los documentos presentados por la compañía, esa suma fue un 15 por ciento más que en 2023 y más de 10 veces más de lo que invirtió en 2022.Algunos de los clientes más importantes de Nvidia, como Microsoft, Amazon y Google, trabajan activamente para reducir la dependencia que tienen de sus GPU desarrollando sus propios chips personalizados. Ese tipo de acontecimiento podría convertir a las compañías de IA más pequeñas en un generador de ingresos más importante para Nvidia en el futuro.“En este momento, Nvidia quiere que haya más competencia y tiene sentido que tengan a estos nuevos actores en la mezcla”, dijo un gestor de fondos con participación en varias empresas en las que invirtió.En 2024, Nvidia cerró más acuerdos que Microsoft y Amazon, aunque Google sigue siendo mucho más activo, de acuerdo con Dealroom.Una realización de acuerdos tan prolífica plantea preocupaciones con respecto al control que tiene Nvidia sobre la industria de la inteligencia artificial, en un momento en el que se enfrenta a un mayor escrutinio antimonopolio en EU, Europa y China.Bill Kovacic, expresidente de la Comisión Federal de Comercio de EU (FTC, por sus siglas en inglés), dijo que los reguladores en materia de competencia se muestran “entusiastas” por investigar a una “empresa dominante que haga éste tipo de grandes inversiones” para ver si la compra de participaciones en la empresa tiene como objetivo “lograr exclusividad”, aunque dijo que las inversiones en una base de clientes podrían resultar beneficiosas.Nvidia rechaza tajantemente la idea de que relacione el financiamiento con cualquier requisito para utilizar su tecnología. La compañía dijo que “trabaja para hacer crecer nuestro ecosistema, apoyar a grandes empresas y mejorar nuestra plataforma para todos. Competimos y ganamos por mérito, independientemente de las inversiones que hagamos”.Añadió: “Cada empresa debería tener la libertad de tomar decisiones tecnológicas independientes que se adapten mejor a sus necesidades y estrategias”.El acuerdo más reciente del grupo de Silicon Valley con una startup fue una inversión estratégica en xAI de Elon Musk, junto con el fabricante de chips rival AMD.Otras inversiones significativas para 2024 incluyeron su participación en rondas de financiamiento para OpenAI, Cohere, Mistral y Perplexity, algunos de los proveedores de modelos de inteligencia artificial más destacados.Nvidia también tiene una incubadora de startups, Inception, que por separado ayudó a la evolución temprana de miles de compañías incipientes. El programa Inception ofrece a las startups “precios preferenciales” en hardware, así como créditos en la nube de los socios de Nvidia.Se produjo un repunte en las adquisiciones de Nvidia, incluida la adquisición de Run:ai, una plataforma israelí de administración de cargas de trabajo de IA. El acuerdo se cerró esta semana después de estar bajo el escrutinio del regulador antimonopolio de la Unión Europea, que al final autorizó la transacción. El Departamento de Justicia de EU también estaba analizando el acuerdo, según Politico.Nvidia también compró los grupos de software de inteligencia artificial Nebulon, OctoAI, Brev.dev, Shoreline.io y Deci. En conjunto, llevó a cabo más adquisiciones en 2024 que en los cuatro años anteriores juntos, según Dealroom.La compañía invierte ampliamente, aportando millones de dólares a grupos de inteligencia artificial que participan en tecnología médica, motores de búsqueda, juegos, drones, chips, administración del tráfico, logística, almacenamiento y generación de datos, procesamiento del lenguaje natural y robots humanoides.Su cartera incluye una serie de startups cuyas valoraciones se dispararon a miles de millones de dólares. CoreWeave, un proveedor de servicios de computación en la nube de inteligencia artificial y un importante comprador de chips de Nvidia, se prepara para salir a bolsa a principios de este año con una valoración de hasta 35 mil millones de dólares, en comparación con los 7 mil mdd de hace un año.Nvidia invirtió 100 millones de dólares en CoreWeave a principios de 2023 y participó en una ronda de recaudación de fondos de capital de 1 mil mdd de la empresa en mayo.Otro grupo, Applied Digital, se enfrentaba a la caída del precio de sus acciones en 2024, con pérdidas de ingresos y obligaciones de deuda considerables, antes de que un grupo de inversores liderado por Nvidia aportara 160 millones de dólares de capital social en septiembre, lo que provocó un aumento del 65 por ciento en el precio de sus acciones.“Nvidia utiliza su enorme capitalización de mercado y su enorme flujo de efectivo para mantener con vida a los compradores”, dijo Nate Koppikar, un vendedor en corto de Orso Partners. “Si Applied Digital hubiera muerto, ese (es un gran volumen) de ventas que habrían muerto con ella”.
