Algunos medios han difundido que la NASA ha confirmado la existencia de un nuevo planeta en el sistema solar. Sin embargo, hasta ahora, la agencia espacial estadounidense no ha publicado un comunicado oficial al respecto en su sitio web. La existencia del cuerpo celeste no registrado, conocido como 'Planeta 9', ha sido objeto de estudio durante años y se basa en evidencias obtenidas por el astrofísico Konstantin Batygin y su equipo del Instituto de Tecnología de California.
Según Batygin, información obtenida en abril del 2024 representa "la evidencia estadística más fuerte hasta ahora" de que el Planeta 9 realmente existe. Este planeta sería 10 veces más grande que la Tierra y orbita unas 20 veces más lejos del Sol, según la NASA.
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La idea de un planeta desconocido en el sistema solar comenzó a tomar forma en 2014, cuando los astrónomos Scott Sheppard y Chad Trujillo observaron que ciertos objetos transneptunianos (TNOs) mostraban órbitas inusuales que no podían explicarse solo por la influencia de los planetas conocidos. Estas observaciones sugirieron que un objeto masivo podría estar afectando sus trayectorias.
En 2016, Konstantin Batygin y Michael E. Brown publicaron un estudio en The Astronomical Journal donde propusieron que un planeta gigante, al que llamaron "Planeta 9", podría estar ubicado más allá de Plutón. Su investigación se basó en simulaciones que mostraban cómo un planeta masivo podría influir en las órbitas de los TNOs, lo que explicaría sus comportamientos erráticos. Los hallazgos llevaron a los científicos a continuar buscando evidencia directa del Planeta 9, lo que podría cambiar nuestra comprensión del sistema solar.
Los modelos matemáticos y simulaciones por computadora han mostrado que la dinámica de los TNOs es mejor explicada por la influencia de un planeta masivo en comparación con otros modelos que no lo incluyen. Así lo explicó Batygin en un artículo de arXiv publicado el 17 de abril del 2024.
El estudio también examinó la inclinación de una población de TNOs, encontrando que solo dos escenarios podrían mantener esta población en un estado estable: la influencia del Planeta 9 o la interacción entre la marea galáctica y la dispersión gravitacional de Neptuno.
La próxima fase de la investigación implica el uso del Observatorio Vera Rubin, que está diseñado para observar el cielo cambiante y buscar nuevos objetos en el sistema solar exterior. Se espera que este telescopio proporcione información para confirmar o refutar la existencia del Planeta 9 en los próximos años.
