Hoy, 26 de noviembre, República Dominicana se viste de orgullo para celebrar el Día Nacional del Merengue, una de las manifestaciones artísticas más genuinas y representativas de la identidad dominicana.
“Me suena un pitico, aquí en el costao, me suena un grillito, aquí en el costao, y maripositas que vuelan de lao…” Así reza uno de los icónicos merengues del maestro Juan Luis Guerra, en el que el golpe rítmico de la tambora y el característico arrastre del “gancho” en la güira crean esa complicidad sonora que hace del merengue uno de los ritmos más vibrantes del Caribe.
En sus inicios, el merengue era conocido como “Perico Ripiao”, un nombre que proviene de un popular centro de diversión ubicado en Santiago donde este ritmo se tocaba y bailaba. Por ello, los conjuntos que interpretaban este género también adoptaron el nombre de «grupos de Perico Ripiao».
El desarrollo del merengue como expresión nacional alcanzó su auge durante el régimen de Rafael Leónidas Trujillo (1930-1961), un ferviente amante de este género, quien promovió su difusión y aceptación en todas las esferas sociales del país.
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El merengue incorpora una rica diversidad instrumental: tambora, güira, trompeta, trombón, conga, saxofón, tuba, acordeón, marimba, bajo y piano, entre otros. Estos instrumentos han evolucionado a lo largo de la historia, pasando de los iniciales de cuerda, como la guitarra y la bandurria, al acordeón, que junto a la tambora y la güira, conforman la estructura básica del merengue típico.
Este conjunto instrumental refleja las tres raíces culturales que dan forma a la identidad dominicana:
El merengue ha trascendido fronteras gracias a grandes exponentes que han llevado este ritmo a escenarios internacionales. Entre ellos destacan:
En 2016, la Unesco declaró el merengue de República Dominicana como Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad. La organización destacó el papel fundamental del merengue en la vida cotidiana de los dominicanos: desde la educación hasta las reuniones sociales, los festejos y las campañas políticas.
La Unesco también subrayó que esta práctica cultural fomenta el respeto y la convivencia entre comunidades, ya que se transmite principalmente mediante la participación colectiva. Además, resalta que el merengue, con sus sensuales movimientos y coqueteos en pareja, constituye una expresión cultural profundamente arraigada en el pueblo dominicano.
El Día Nacional del Merengue es una oportunidad para reconocer y celebrar este legado que, con sus melodías y ritmos contagiosos, continúa uniendo a los dominicanos y proyectando al mundo la riqueza de su cultura.
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