En Roma llovió a cántaros, entre truenos y relámpagos, después de larga sequía y altas temperaturas. Durante la violenta tormenta que sufrió la capital italiana en la tarde del martes, un rayo cayó sobre el Arco de Constantino , un monumento milenario a dos pasos del Coliseo, causando el desprendimiento de dos grandes fragmentos de piedra travertino. Una idea de la violencia de la tormenta la da este dato: sólo en San Pietro cayeron más de 80 milímetros de lluvia , una cantidad excepcional, teniendo en cuenta que en Roma la precipitación media anual ronda los 783 milímetros. Algunas calles se transformaron en un río urbano. El tráfico fue un caos, algunos comercios y sótanos se vieron inundados, al igual que el hospital Santo Spirito en el centro de la capital, muy cerca del Vaticano. Un par de estaciones del Metro estuvieron cerradas más de una hora y hubo un centenar de intervenciones de la policía local y de los bomberos por caídas de árboles y ramas en algunos barrios, y algunos desprendimientos de cornisas de edificios. El viento sopló a más de ochenta kilómetros por hora. « La escena era apocalíptica, el metro estaba inundado, la estación de Metro de Lepanto estaba cerrada con la gente desorientada y sin información, una cosa que no es normal en una capital europea«, escribió en un post el líder centrista de Azione, Carlo Calenda. «En el centro de Roma cayeron 60 milímetros de lluvi a en menos de una hora, la misma cantidad que se acumula de media durante todo un mes de otoño. La violencia de la perturbación fue repentina y no estaba prevista por ningún boletín meteorológico«, afirmó la concejala de Medio Ambiente del Ayuntamiento romano, Sabrina Alfonsi. »A las 14.30, antes de la bomba de agua -añadió Alfonsi- la Protección Civil todavía se ocupaba de la extinción de algunos incendios«, por las altas temperaturas que ha tenido la capital italiana. Dos grandes fragmentos de piedra travertino original del siglo IV d.C. se desprendieron de la parte superior de la cornisa del Arco de Constantino y cayeron al suelo desde casi 25 metros . Fue erigido en el año 315, para celebrar la victoria del emperador Constantino sobre Majencio, en octubre del 312 d.C., en la batalla del Puente Milvio en Roma, y se construyó reutilizando parcialmente materiales y elementos arquitectónicos de monumentos imperiales más antiguos, pertenecientes a la época de Trajano, Adriano y Marco Aurelio. La alarma creada por la caída del rayo sobre el Arco de Constantino llegó de inmediato al personal del Parque Arqueológico del Coliseo. Un equipo de media docena de personas, entre ellos arqueólogos y arquitectos, acudió rápidamente al lugar, para recoger los fragmentos del Arco de Constantino. «La intervención de recuperación llevada a cabo por los técnicos fue inmediata, después de la caída del rayo. Los dos fragmentos muy grandes que se desprendieron fueron recogidos y colocados en nuestros almacenes«, explicó el Parque del Coliseo. Este miércoles se realizó una inspección para definir inmediatamente las medidas de seguridad. Es la primera vez que al Arco de Constantino, que está constantemente vigilado, le cae un rayo ». Los fragmentos se desprendieron del lado sur del Arco, el que da al Circo Máximo . Precisamente, hace tan solo tres días se abrieron los trabajos de restauración en el frente sur del monumento.
