Esta piruleta es capaz de detectar la hipercolesterolemia y la celiaquía, enfermedades en muchas ocasiones de difícil diagnóstico entre los niños. Y es posible gracias a la startup española The Smart Lollipop , que ha desarrollado este dispositivo en forma de caramelo capaz de descubrir dolencias a través del análisis de la saliva mediante un biosensor y un lector óptico. Diana Ballart comenzó en 2017 con este proyecto al participar en Dream BIG iFest, una competición de innovación y emprendimiento. The Smart Lollipop salió ganadora de entre más de 300 equipos y 7.000 participantes. Por entonces ella y tres compañeros más del máster que estaba estudiando, en Innovación y Desarrollo Empresarial en la UdG, formaron equipo «y tuvimos que solucionar un reto de salud siguiendo la metodología Design Thinking, nacida en Silicon Valley. Debíamos buscar una forma de prevenir enfermedades en los países tropicales y sin apenas experiencia en el sector salud generamos una idea», recuerda la joven emprendedora. La propuesta fue detectar enfermedades a través de la saliva utilizando un dispositivo como un caramelo. El premio del certamen consistió en un programa de aceleración en varias ciudades que les permitió crear su prototipo en 3D. Pero entonces sus compañeros de equipo optaron por seguir caminos profesionales diferentes y Ballart buscó nuevos socios para seguir con la idea. Se juntaron Lorena Toda Lloret como directora de Estrategia Comercial, con mucha experiencia en dispositivos médicos, y Roger García Puig, como Director Médico. «Ambos tienen más de 25 años de experiencia en el sector y fue muy importante. Empezamos a trabajar juntos y nos entendimos, fue una combinación perfecta de una buena idea y mucha experiencia», recuerda la CEO. Empezaron a prototipar y colaborar con medios tecnológicos para llevar la investigación y en 2020 se creó la S.L., titulada Happy Innova. Llegaron así las primeras subvenciones públicas por valor de 250.000 euros aproximadamente y reunieron otros 320.000 en una ronda de financiación. Además, cuentan con un préstamo de 210.000 euros de la línea de crédito ENISA Mujeres Digitales. «Todo ello nos permite tener más agilidad y escoger más a dónde ir. Hemos podido, por ejemplo, instalar la oficina, el laboratorio privado y la sala de prototipaje en Girona», resalta Ballart. Ya forman el equipo siete personas además del personal externo. Noticia Relacionada Este test detecta el alzhéimer 3 años antes del diagnóstico R. I. El estudio, publicado en la revista Brain, respalda la idea de que los componentes de la sangre humana pueden modular la formación de nuevas células cerebrales , un proceso denominado neurogénesis El año pasado fueron uno de los ocho finalistas de los premios eAwards España organizados por la fundación NTT Data lo cual les dio más visibilidad. Si bien la primera idea era tratar enfermedades en países subdesarrollados, «no era viable como negocio aunque nos encantaría en un futuro» y por ello dieron un giro al proyecto. Se fijaron de que la analítica de sangre es muy invasiva y se evita para los niños. A su vez, existen enfermedades que son asintomáticas y para diagnosticarse necesitan dicha analítica. Es por ello que comenzaron centrándose en el diagnóstico de la hipercolesterolemia y la celiaquía, «ya que en pediatría no se realizan porque necesitan el análisis de sangre». Tal y como explica la cofundadora y CEO, «queremos aportar un método de diagnóstico muy fácil y vemos cómo impactamos positivamente en la sociedad». Este biosensor reduce los plazos entre las extracciones sanguíneas y la comunicación de resultados por lo que Ballart confía en que alivie el sistema sanitario. A escalar Este año van a realizar los ensayos clínicos con el objetivo de salir al mercado a finales de 2024 o en 2025, fecha que dependerá de los plazos regulatorios. La escalabilidad del proyecto «está en desarrollar diferentes biosensores para los diagnósticos que podamos realizar con el análisis de la saliva», señala Ballart Además de este primer uso para pediatría, «en adultos vimos que había una necesidad no cubierta y con esta piruleta el paciente tiene autonomía para decidir cuándo hacerse el test», añade. MÁS INFORMACIÓN La lepra aumenta en España: estas son las comunidades en las que hay más casos Vacunas para abejas: la revolución que se prueba en Guadalajara El lanzamiento se hará primero en hospitales y después en farmacias. «La persona compra la piruleta y la toma allí. Pasados tres minutos se coloca el palo en un lector para digitalizar la respuesta. En un futuro trabajaremos con el fin de predecir enfermedades », avanza Ballart. Asegura que el precio será asequible, y que la recepción de su dispositivo en la comunidad médica es muy positiva. «Son ellos quienes nos piden que trabajemos en otros diagnósticos». Existen varios sabores y de momento el de fresa es el preferido de los niños.
