Άνοια: Το σημάδι στη φωνή που δεν πρέπει να αγνοούμε – Τι έδειξε μελέτη σε 833.000 ανθρώπους

Η φωνή μπορεί να αποκαλύπτει περισσότερα για την κατάσταση του εγκεφάλου απ’ όσα αντιλαμβανόμαστε. Μια νέα μεγάλη μελέτη από ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου Drexel στις ΗΠΑ δείχνει ότι οι διαταραχές της φωνής συνδέονται με αυξημένο κίνδυνο εμφάνισης γνωστικής έκπτωσης ή άνοιας τα επόμενα χρόνια.

Οι ερευνητές εξέτασαν περισσότερους από 833.000 ανθρώπους ηλικίας 50 ετών και άνω και διαπίστωσαν ότι όσοι είχαν διαγνωστεί με διαταραχή της φωνής, χωρίς παράλληλη απώλεια ακοής, παρουσίαζαν 58% υψηλότερο κίνδυνο να εμφανίσουν αργότερα γνωστικές διαταραχές ή άνοια σε σχέση με άτομα χωρίς αντίστοιχα προβλήματα.

Όταν, μάλιστα, συνυπήρχαν διαταραχή της φωνής και απώλεια ακοής, ο κίνδυνος ήταν υπερδιπλάσιος σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.

Τι έδειξε η μελέτη

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο Journal of Voice, βασίστηκε σε δεδομένα 833.417 ασθενών. Οι επιστήμονες συνέκριναν ανθρώπους που είχαν διαγνωστεί με διαταραχή της φωνής ή απώλεια ακοής με αντίστοιχες ομάδες ελέγχου και στη συνέχεια εξέτασαν ποιοι εμφάνισαν γνωστική έκπτωση ή άνοια τουλάχιστον έναν χρόνο μετά την αρχική διάγνωση.

Οι διαταραχές της φωνής μπορεί να αφορούν αλλαγές στο ύψος, την ένταση, την καθαρότητα ή το εύρος της φωνής. Στην ανάλυση, οι διαταραχές φωνής χωρίς απώλεια ακοής συνδέθηκαν με 58% μεγαλύτερο κίνδυνο γνωστικής έκπτωσης σε σχέση με την ομάδα ελέγχου.

Η απώλεια ακοής από μόνη της συνδέθηκε επίσης με αυξημένο κίνδυνο, περίπου 27%, επιβεβαιώνοντας προηγούμενα δεδομένα για τη σχέση της με τη γνωστική υγεία. Ωστόσο, η ισχυρότερη συσχέτιση καταγράφηκε σε όσους αντιμετώπιζαν ταυτόχρονα προβλήματα φωνής και ακοής.

Γιατί μπορεί να συνδέεται η φωνή με τον εγκέφαλο

Οι επιστήμονες δεν έχουν καταλήξει ακόμη στον ακριβή μηχανισμό που εξηγεί τη σχέση.

Μία από τις πιθανές εξηγήσεις αφορά την κοινωνική απομόνωση. Όταν η ομιλία γίνεται δύσκολη, επώδυνη ή κουραστική, ένα άτομο μπορεί να περιορίζει τις συζητήσεις και τις κοινωνικές δραστηριότητές του. Αυτό σημαίνει λιγότερη καθημερινή επικοινωνία και, κατά συνέπεια, λιγότερα ερεθίσματα για τον εγκέφαλο.

Οι ερευνητές εξετάζουν παράλληλα το ενδεχόμενο ορισμένες αλλαγές στη φωνή να σχετίζονται με κοινές νευρολογικές διεργασίες που συνδέονται και με τη γνωστική έκπτωση. Παρόμοια φαινόμενα έχουν παρατηρηθεί, για παράδειγμα, σε νευρολογικές παθήσεις όπως η νόσος του Πάρκινσον, όπου οι διαταραχές της φωνής μπορεί να εμφανιστούν πριν από άλλα συμπτώματα.

Δεν σημαίνει ότι κάθε αλλαγή στη φωνή είναι άνοια

Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι τα ευρήματα δεν σημαίνουν πως μια αλλαγή στη φωνή αποτελεί από μόνη της ένδειξη άνοιας.

Η συγκεκριμένη έρευνα καταγράφει συσχέτιση και όχι αιτιώδη σχέση. Με άλλα λόγια, δεν αποδεικνύει ότι μια διαταραχή της φωνής προκαλεί γνωστική έκπτωση ούτε ότι κάθε άνθρωπος που παρουσιάζει αλλαγές στη φωνή του θα εμφανίσει άνοια.

Χρειάζονται επίσης περισσότερες έρευνες για να διαπιστωθεί αν συγκεκριμένοι τύποι διαταραχών της φωνής συνδέονται περισσότερο με τη μελλοντική γνωστική έκπτωση και αν η έγκαιρη αντιμετώπισή τους μπορεί να επηρεάσει τον κίνδυνο.

Πότε χρειάζεται έλεγχος

Μια αλλαγή στη φωνή μπορεί να οφείλεται σε πολλές και συχνά αντιμετωπίσιμες αιτίες, όπως η καταπόνηση, η φλεγμονή, προβλήματα στις φωνητικές χορδές ή η παλινδρόμηση.

Όταν όμως μια αλλαγή επιμένει, επηρεάζει την καθημερινή επικοινωνία ή συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, αξίζει να αξιολογείται από γιατρό, αρχικά από ωτορινολαρυγγολόγο. Ανάλογα με την εικόνα, μπορεί να χρειαστεί περαιτέρω έλεγχος ή και αξιολόγηση της γνωστικής λειτουργίας.

Σε κάθε περίπτωση, η νέα μελέτη προσθέτει ένα ακόμη κομμάτι στο παζλ της έγκαιρης αναγνώρισης της γνωστικής έκπτωσης, δείχνοντας ότι η φωνή ίσως αποτελεί έναν μέχρι σήμερα λιγότερο μελετημένο δείκτη που αξίζει να διερευνηθεί περισσότερο.

Πηγή: vita.gr