Από το «διαζύγιο» με το Παλάτι στην επιστροφή στη Βρετανία – Το νέο «σχέδιο» του Χάρι και της Μέγκαν
Η Δούκισσα του Σάσεξ και Πρίγκιπας Χάρι επιστρέφουν στο Ηνωμένο Βασίλειο, σύμφωνα με πληροφορίες που αναφέρονται σε διεθνή μέσα, σε μια περίοδο όπου η νέα lifestyle σειρά της Μέγκαν, με τίτλο As ever, έχει ήδη λανσάρει το πρώτο της προϊόν: μια “πλούσια, ζωντανή” μαρμελάδα βατόμουρου. Το λανσάρισμα συνοδεύτηκε από βίντεο όπου η ίδια συλλέγει φρούτα, ενώ η επιστροφή του ζευγαριού στη Βρετανία συμπίπτει με το τέλος της εποχής των βατόμουρων.
Η επιστροφή αυτή, όπως επισημαίνουν ειδικοί στο branding, – σύμφωνα με το BBC – έρχεται σε μια κρίσιμη καμπή για το brand των Χάρι και Μέγκαν. Μετά το έντονο… διαζύγιο από τη Βασιλική Οικογένεια το 2020, τα νέα τους εγχειρήματα στην Καλιφόρνια –από streaming μέχρι lifestyle προϊόντα– δεν κατάφεραν να συγκεντρώσουν μεγάλο κοινό. Ειδικοί εκτιμούν πως το μέλλον του brand τους παραμένει αβέβαιο.
Η αιφνιδιαστική απόφαση του ζευγαριού να επιστρέψει στο Ηνωμένο Βασίλειο προκάλεσε ερωτήματα, καθώς δεν θα έχουν ενεργό βασιλικό ρόλο. Είναι άγνωστο προς το παρόν με τι θα ασχοληθούν, ωστόσο φαίνεται ότι η lifestyle δραστηριότητα Μέγκαν παραμένει στο επίκεντρο.
Σύμφωνα με τον καθηγητή Andrew Stephen, καθηγητή marketing στο Saïd Business School του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, οι Sussexes «αρχικά προσέλκυσαν τεράστια προσοχή και ήταν πολύ καλοί στο να τη μετατρέπουν σε οικονομικό όφελος, αλλά δεν κατάφεραν να διατηρήσουν αυτή την επιτυχία ως διαρκές brand». Το χαρτοφυλάκιό τους χαρακτηρίζεται πλέον ως «κατακερματισμένο», με δράσεις από τον κοινωνικό αντίκτυπο μέχρι την ψυχαγωγία και το lifestyle, γεγονός που δυσκολεύει τον καθορισμό της ταυτότητάς τους.
Μετά τη ρήξη με τη Βασιλική Οικογένεια, το ζευγάρι δεσμεύτηκε να γίνει οικονομικά ανεξάρτητο. Αρχικά, μίλησαν ανοιχτά για τη σχέση τους με τους royals και στη συνέχεια στράφηκαν σε νέα πεδία, όπως η παραγωγή media και το lifestyle. Η εταιρεία τους Archewell Productions έχει ως στόχο να «αναδεικνύει την κοινή μας ανθρωπιά και να γιορτάζει την κοινότητα», ενώ συνεχίζουν να προωθούν τα Invictus Games και φιλανθρωπικά projects μέσω του Archewell Philanthropies.
Επιτυχίες και προκλήσεις στα media
Το 2020 υπέγραψαν συμφωνία με το Netflix, αξίας 100 εκατ. δολαρίων, ενώ η συμφωνία με το Spotify για podcasts φέρεται να άγγιξε τα 25 εκατ. δολάρια. Ωστόσο, τα projects αυτά δεν σημείωσαν την αναμενόμενη επιτυχία: η συνεργασία με το Netflix απέφερε πέντε παραγωγές, με χαμηλές επιδόσεις προβολής, ενώ το podcast “Archetypes” της Μέγκαν στο Spotify δεν ανανεώθηκε για δεύτερη σεζόν.
Η επιστροφή τους στη Βρετανία συνοδεύεται από το ερώτημα αν θα μπορέσουν να διαχωρίσουν το brand τους από τη Βασιλική Οικογένεια.
Η Susan Fournier, ειδική στο branding, αναφέρει πως οι συνεχείς αλλαγές κατεύθυνσης του ζευγαριού ενέχουν ρίσκο για το brand τους. Από insiders της βασιλικής οικογένειας, πέρασαν σε ρόλο επικριτών, μετά σε παραγωγούς media και τώρα σε lifestyle influencers, κάτι που, όπως λέει, αποδυναμώνει τη συνοχή της εικόνας τους.
Επενδύσεις στη βρετανική ύπαιθρο και νέα projects
Παράλληλα, το ζευγάρι διατηρεί έσοδα από κληρονομιές και τις πωλήσεις του βιβλίου του Χάρι, Spare, το οποίο σημείωσε ρεκόρ πωλήσεων στη Μ. Βρετανία. Σύμφωνα με πληροφορίες του BBC, η Μέγκαν βρίσκεται σε συζητήσεις για ρόλο στη σειρά του Netflix The Gentlemen, που δημιουργήθηκε από τον Guy Ritchie.
Από το 2024, η Μέγκαν έχει επικεντρωθεί στο brand As ever, που περιλαμβάνει προϊόντα όπως μαρμελάδες, τσάγια και κεριά, με στόχο να «ανεβάζουν τη διάθεση». Η εγκατάσταση του ζευγαριού στην περιοχή των Cotswolds, που θεωρείται δημοφιλής προορισμός για διασημότητες, ενδέχεται να δώσει νέα ώθηση στο lifestyle brand της Μέγκαν.
Η Αμερικανίδα στιλίστρια Laura Stoloff εκτιμά ότι υπάρχει «φυσική σύνδεση» μεταξύ του brand της Μέγκαν και της ζωής στα Cotswolds, καθώς η αγγλική εξοχή εξακολουθεί να ασκεί μεγάλη γοητεία στην αμερικανική –και όχι μόνο– αγορά.
Ωστόσο, ο Andrew Stephen προειδοποιεί: «Η επιστροφή στο Ηνωμένο Βασίλειο μπορεί να λειτουργήσει ως επανεκκίνηση του brand, αλλά μια αλλαγή διεύθυνσης δεν αρκεί. Αυτό που μετράει είναι η συμπεριφορά».