Παναγιώτης Καλαϊτζάκης: «Δεν έχουμε Γιάννη και Σλούκα, αλλά είμαστε εμείς εδώ και θα δώσουμε τα πάντα»
Η Εθνική Ελλάδας συνεχίζει την προετοιμασία της για το κρίσιμο «παράθυρο» των προκριματικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου 2027, με τον Παναγιώτη Καλαϊτζάκη να υπογραμμίζει τη σημασία των αναμετρήσεων απέναντι σε Ουκρανία και Ισπανία.
Η «γαλανόλευκη» θα αντιμετωπίσει πρώτα την Ουκρανία στις 28 Αυγούστου στη Ρίγα, ενώ στις 31 Αυγούστου θα υποδεχθεί την Ισπανία στο T-Center Athens. Στόχος της ομάδας του Βασίλη Σπανούλη είναι το απόλυτο των νικών, ώστε να κάνει ένα σημαντικό βήμα στη μάχη για την πρόκριση στο Παγκόσμιο Κύπελλο.
Πριν από τα επίσημα παιχνίδια, η Εθνική θα έχει την ευκαιρία να δώσει δύο φιλικές αναμετρήσεις, απέναντι σε Πολωνία και Κύπρο, με πρώτο το τεστ κόντρα στους Πολωνούς την Παρασκευή (22/8, 20:00) στο T-Center Athens.
Ο Καλαϊτζάκης στάθηκε στη μεγαλύτερη διάρκεια της προετοιμασίας και στο πιο γεμάτο ρόστερ που διαθέτει αυτή τη φορά η Εθνική, τονίζοντας πως τα δύο επίσημα παιχνίδια είναι αυτά που πρέπει να κερδηθούν.
«Κάθε αρχή είναι και δύσκολη, πρέπει να πάρουμε και τα δύο παιχνίδια που έχουμε μπροστά μας. Τα φιλικά θα μας βοηθήσουν, καθώς προηγουμένως δεν είχαμε αυτή τη δυνατότητα πριν από τα επίσημα, ενώ είναι σημαντικό και το ότι ξεκινήσαμε λίγο νωρίτερα την προετοιμασία. Έχουμε κι ένα πιο γεμάτο ρόστερ σε σύγκριση με τα προηγούμενα ματς, επομένως όλοι αυτοί οι παράγοντες θα μας βοηθήσουν για δύο ματς, που πρέπει να πάρουμε πάση θυσία», ανέφερε.
«Μπορεί να μην είναι μαζί μας ο Γιάννης και ο Σλούκας, όμως είμαστε εμείς εδώ»
Ο διεθνής γκαρντ/φόργουορντ αναφέρθηκε και στις απουσίες των Γιάννη Αντετοκούνμπο και Κώστα Σλούκα, επισημαίνοντας πως η Εθνική οφείλει να στηριχθεί στα στοιχεία που την οδήγησαν στην κατάκτηση του μεταλλίου στο τελευταίο EuroBasket.
«Έχουμε όλοι έναν κοινό στόχο, να κερδίζουμε τα δύο παιχνίδια, πρώτα με την Ουκρανία, μια πολύ καλή ομάδα, ταλαντούχα και σκληρή στις δύο πλευρές του παρκέ. Πρέπει να ματσάρουμε τον ρυθμό τους, να παίξουμε πιο σκληρά, κάτι που πέρυσι στο Ευρωμπάσκετ μας ξεχώρισε και μας έφερε το μετάλλιο. Μπορεί να μην είναι μαζί μας ο Γιάννης και ο Σλούκας, όμως είμαστε εμείς εδώ και θα δώσουμε τα πάντα», τόνισε.
Ο Καλαϊτζάκης αποκάλυψε, παράλληλα, και το στοιχείο που θεωρεί καθοριστικό για την προσπάθεια της Εθνικής: η σκληράδα και η αμυντική συνοχή.
«Η δύναμή μας είναι το πόσο σκληρά θα παίξουμε και το πόσο συμπαγείς θα είμαστε στην άμυνα, για να πάρουμε δύο ματς, που είναι τα μέτρα μας», ανέφερε χαρακτηριστικά.