Ο πληθωρισμός φοβίζει περισσότερο τους Ευρωπαίους από τους Αμερικανούς

Οι Ευρωπαίοι καταναλωτές δαπανούν λιγότερα χρήματα και ανησυχούν περισσότερο για τον πληθωρισμό που «καίει» σε σύγκριση με τους Αμερικανούς. Η διαφορά αυτή στις καταναλωτικές δαπάνες είναι ένας από τους βασικούς λόγους που έχει ανοίξει η ψαλίδα της ανάπτυξης ανάμεσα σε Ευρώπη και ΗΠΑ, όπου καταγράφεται επίσης διαφορά και στο επίπεδο αποταμιεύσεων και επενδύσεων.

Ο πληθωρισμός όπως μάλιστα έχει αυξηθεί τους τελευταίους μήνες λόγω του πολέμου στη Μέση Ανατολή, έχει επιβαρύνει περισσότερο την ψυχολογία των Ευρωπαίων, με τους καταναλωτές στη Γηραιά Ήπειρο να εξακολουθούν να αποταμιεύουν περισσότερα και να ξοδεύουν κυρίως σε είδη πρώτης ανάγκης, σύμφωνα με στοιχεία συναλλαγών που ανέλυσε η Visa, όπως τα παρουσίασε η Wall Street Journal.

Η κατανάλωση των νοικοκυριών έχει αυξηθεί κατά 5,5% στην ευρωζώνη και 2% στο Ηνωμένο Βασίλειο από το 2019 μέχρι σήμερα, σε σύγκριση με 18% το ίδιο διάστημα στις ΗΠΑ, σύμφωνα με στοιχεία του Οργανισμού Οικονομικής Συνεργασίας και Ανάπτυξης, προσαρμοσμένα στον πληθωρισμό. Αυτό εξηγεί ένα αρκετά μεγάλο μέρος της διαφοράς στην ανάπτυξη μεταξύ ΗΠΑ και Ευρώπης τα τελευταία δύο χρόνια, σύμφωνα με ανάλυση της ING.

Τα πραγματικά διαθέσιμα εισοδήματα, τα οποία προσαρμόζονται στον πληθωρισμό, είναι τώρα 8% υψηλότερα στην ευρωζώνη από ό,τι πριν από την πανδημία. Εάν τα νοικοκυριά επέστρεφαν στα προ-πανδημίας επίπεδα αποταμίευσης, το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν της ευρωζώνης θα ήταν 1,3% μεγαλύτερο, σύμφωνα με την ολλανδική τράπεζα.

Φόροι, δαπάνες και αποταμιεύσεις

Μέτρα όπως οι μειώσεις φόρων θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην ενίσχυση των δαπανών, αλλά πολλές κυβερνήσεις περιορίζονται από τα υψηλά επίπεδα χρέους, τις αμυντικές επενδύσεις και τη γήρανση του πληθυσμού, εκτιμά η αμερικανική εφημερίδα.

Την ίδια στιγμή, στοιχεία δείχνουν ότι τα νοικοκυριά της ευρωζώνης αποταμίευσαν περίπου το 15% του διαθέσιμου εισοδήματός τους πέρυσι, σε σύγκριση με περίπου 12,5% πριν από την πανδημία. Στη Βρετανία ο δείκτης αποταμίευσης είναι σχεδόν διπλάσιος από ό,τι πριν από την πανδημία. Το ποσοστό αποταμίευσης των Αμερικανών εν τω μεταξύ έχει μειωθεί πολύ κάτω από τα επίπεδα πριν από την πανδημία.

Οι επενδύσεις

Διαφορές φαίνεται να υπάρχουν και αναφορικά με τις επενδύσεις αφού πολλοί Ευρωπαίοι εμφανίζονται πιο επιφυλακτικοί ως προς αυτές. Οι Ευρωπαίοι διατηρούν περίπου το ένα τρίτο των χρηματοοικονομικών τους περιουσιακών στοιχείων σε μετρητά ή τραπεζικούς λογαριασμούς, κερδίζοντας χαμηλά επιτόκια που μπορεί να υστερούν σε σχέση με τον πληθωρισμό. Η διοχέτευση σε πιο παραγωγικές επενδύσεις μέρους των πολύ μεγάλων ποσών που βρίσκονται στους τραπεζικούς λογαριασμούς των νοικοκυριών της Ευρώπης θα βοηθούσε την οικονομία, υποστηρίζουν οικονομολόγοι. Αντίθετα, οι Αμερικανοί εμφανίζονται να επενδύουν περισσότερο στις χρηματοπιστωτικές αγορές.

Τα χρέη

Ενώ οι Αμερικανοί συχνά δεν έχουν κανένα πρόβλημα να φτάσουν στα όριά τους τις πιστωτικές κάρτες, οι καταναλωτές σε Ευρώπη και ειδικά στη Βόρειο Ευρώπη είναι πολύ πιο προσεκτικοί με την ανάληψη χρέους. Οι επί σειρά πολλών ετών κοινωνικοί κανόνες της λιτότητας και της σεμνότητας και οι επίμονες αναμνήσεις ελλείψεων και του πληθωρισμού κατά τη διάρκεια του πολέμου, έχουν συμβάλει στο να γίνει η αποταμίευση εμμονή και ηθική επιταγή, σχολίαζε η WSJ. Ειδικά σε χώρες όπως η Γερμανία και η Ολλανδία η ανάληψη χρέους σημαίνει επίσης ενοχή, σχολιάζεται.

Η λιγότερες δαπάνες των Ευρωπαίων έχουν κάνει ακόμη και ευρωπαϊκές επιχειρήσεις να στρέφονται περισσότερο σε Αμερική και Ασία για ανάπτυξη. Ως παράδειγμα αναφέρονται ευρωπαϊκοί όμιλοι ειδών πολυτελείας που κατασκευάζουν μερικά από τα πιο περιζήτητα προϊόντα στον κόσμο – πολυτελείς τσάντες, ρολόγια, ρούχα – οι οποίοι εξαρτώνται πλέον σε μεγάλο βαθμό από τους Αμερικανούς και Ασιάτες καταναλωτές για ανάπτυξη.