Άνχελ Ντι Μαρία: Ο Αργεντινός άσος που «μιλούσε» στους τελικούς (vid, pic)

Υπάρχουν ποδοσφαιριστές που γεννιούνται για τα μεγάλα παιχνίδια.

Εκείνοι που κάνουν τη διαφορά όταν η πίεση γίνεται αφόρητη, όταν τα εκατομμύρια των ματιών είναι στραμμένα πάνω τους και ένα λάθος μπορεί να καθορίσει μια ολόκληρη καριέρα.

Ένας εξ αυτών, ο Άνχελ Ντι Μαρία.

Όποτε η μπάλα βρισκόταν στο κέντρο του γηπέδου για έναν μεγάλο τελικό, για τα επόμενα 90 λεπτά εκείνος ήταν πάντα πρωταγωνιστής.

Το αριστούργημα του Λουσαΐλ

Η εικόνα του τελικού του Μουντιάλ του 2022 έχει μείνει χαραγμένη στη μνήμη όλων ως ο σπουδαιότερος τελικός στην ιστορία της διοργάνωσης και όχι μόνο. Γαλλία – Αργεντινή. Τo χατ-τρικ του Εμπαπέ, η λύτρωση του Μέσι, η απόκρουση του Μαρτίνες στο 120ο λεπτό, η διαδικασία των πέναλτι.

Και όμως, για 64 λεπτά, το παιχνίδι δεν ήταν ντέρμπι, ήταν παράσταση για έναν ρόλο του Άνχελ Ντι Μαρία.

Ο εκλέκτορας της Αργεντινής, Λιονέλ Σκαλόνι πήρε ένα τεράστιο ρίσκο. Επέλεξε να ξεκινήσει βασικό τον Ντι Μαρία, παρά το γεγονός πως προερχόταν από τραυματισμό και δεν ήταν έτοιμος για 90 λεπτά. Η επιλογή του αποδείχθηκε ιδιοφυής.

Ο Ντι Μαρία τοποθετήθηκε στην αριστερή πλευρά της επίθεσης και από το πρώτο λεπτό έκανε τη ζωή του Ζιλ Κουντέ μαρτυρική. Κάθε φορά που έπαιρνε την μπάλα, επιτάχυνε, άλλαζε κατεύθυνση, έβρισκε χώρους. Ο Γάλλος αμυντικός δεν βρήκε ποτέ απάντηση.

Στο 23ο λεπτό, ο Ντι Μαρία πέρασε τον Ντεμπελέ, κέρδισε το πέναλτι και έδωσε στον Μέσι την ευκαιρία να ανοίξει το σκορ. Δεκατρία λεπτά αργότερα, ολοκλήρωσε ο ίδιος μία από τις ωραιότερες αντεπιθέσεις στην ιστορία των τελικών του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στέλνοντας την μπάλα στα δίχτυα για το 2-0. Η Γαλλία είχε παραδοθεί.

Ο Ντεσάν απέσυρε από το παιχνίδι τους Ζιρού και Ντεμπελέ πριν καν ολοκληρωθεί το πρώτο ημίχρονο. Ήταν η μεγαλύτερη παραδοχή ότι η Αργεντινή είχε κυριαρχήσει απόλυτα. Και ο κύριος λόγος είχε όνομα.

Άνχελ Ντι Μαρία.

Η αλλαγή που… άλλαξε τον τελικό

Στο 64ο λεπτό, ο Σκαλόνι πήρε τη δύσκολη απόφαση. Ο Ντι Μαρία αποχώρησε από τον αγωνιστικό χώρο, έχοντας ξεπεράσει τα όρια που του επέτρεπε η φυσική του κατάσταση. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, η Γαλλία δεν είχε καταγράψει ούτε μία ουσιαστική αντίδραση.

Μετά την αποχώρησή του, το παιχνίδι άλλαξε. Η Αργεντινή έχασε το βασικό σημείο αναφοράς στις μεταβάσεις της. Η απειλή στην αριστερή πλευρά εξαφανίστηκε. Η Γαλλία ανέβηκε μέτρα στο γήπεδο. Και τότε ήρθε η έκρηξη του Κιλιάν Εμπαπέ.

Εκείνα τα 64 λεπτά ήταν μια από τις πιο ολοκληρωμένες εμφανίσεις που έχουμε δει ποτέ από ποδοσφαιριστή σε τελικό Μουντιάλ. Και ίσως, αν δεν έβγαινε από το παιχνίδι, να μην είχαμε ζήσει ποτέ τον «καλύτερο τελικό όλων των εποχών».

Το ερώτημα που θα μείνει για πάντα αναπάντητο

Οκτώ χρόνια νωρίτερα, στο Μαρακανά, η Αργεντινή αντιμετώπισε τη Γερμανία στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2014.

Ο Ντι Μαρία ήταν τραυματίας. Ο ίδιος ήθελε να παίξει, όμως η Ρεάλ Μαδρίτης δεν ήθελε να ρισκάρει και άλλο την υγεία του παίκτη που θα πουλούσε στη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ εκείνο το καλοκαίρι.

Παρακολούθησε τον αγώνα από την εξέδρα. Η Αργεντινή δημιούργησε ευκαιρίες, αλλά δεν βρήκε ποτέ εκείνον τον παίκτη που θα έδινε το απρόβλεπτο, την κάθετη κίνηση, την έκρηξη. Ο Γκέτσε σκόραρε στην παράταση. Η ιστορία γράφτηκε.

Και από τότε, το ερώτημα παραμένει: «Αν ο Άνχελ Ντι Μαρία είχε αγωνιστεί εκείνο το βράδυ, θα είχε διαφορετική κατάληξη ο τελικός του 2014»;

Η «εκδίκηση» στο Μαρακανά 7 χρόνια μετά

Το 2021, η Αργεντινή επέστρεψε σε τελικό Copa América. Απέναντί της στεκόταν η Βραζιλία. Μέσα στο ίδιο γήπεδο που ο ίδιος δεν μπόρεσε να βρεθεί, 7 χρόνια πριν. Ο Μέσι ακόμα αναζητούσε τον πρώτο μεγάλο τίτλο με την Εθνική ομάδα.

Και πάλι, ο Ντι Μαρία ήταν εκεί. Στο 22ο λεπτό εκμεταλλεύτηκε το λάθος του Ρενάν Λόντι και με υπέροχο πλασέ πάνω από τον Έντερσον σημείωσε το μοναδικό γκολ του τελικού. Η Αργεντινή κατέκτησε το Copa América ύστερα από 28 χρόνια.

Και ο Ντι Μαρία είχε σκοράρει ξανά στον μεγαλύτερο αγώνα.

Το Finalissima που προανήγγειλε τι θα συμβεί στο Κατάρ

Λίγους μήνες μετά την κατάκτηση του Copa América, και κάμποσους πριν το Μουντιάλ, ο Άνχελ Ντι Μαρία πρόσθεσε ακόμη μία σπουδαία παράσταση σε τελικό με τη φανέλα της Αργεντινής.

Στο Finalissima απέναντι στην Ιταλία, στο κατάμεστο «Γουέμπλεϊ», ο «El Fideo» ήταν ξανά πρωταγωνιστής. Στο 45ο λεπτό, η Αργεντινή χτύπησε στην αντεπίθεση. Ο Λαουτάρο Μαρτίνες βρήκε με ιδανική πάσα τον Ντι Μαρία και εκείνος πέρασε την μπάλα πάνω από τον Τζιανλουίτζι Ντοναρούμα, διαμορφώνοντας το 2-0 για την Αργεντινή.

Ένα μήνυμα για το τι θα συνέβαινε λίγο καιρό μετά.

Η νύχτα της Λισαβόνας…

Ακριβώς 51 μέρες πριν γεννηθεί ένα από τα μεγαλύτερα ερωτήματα στην ιστορία, ο Αργεντινός έχει αφήσει το αποτύπωμα του και σε τελικό συλλογικού επιπέδου. Αυτόν του Champions League.

Η Ρεάλ Μαδρίτης αντιμετώπιζε την πρωταθλήτρια Ισπανίας Ατλέτικο στον μεγάλο εμφύλιο της ισπανικής πρωτεύουσας. Κυνηγούσε να γίνει η πρώτη ομάδα με διψήφιο αριθμό κατακτήσεων της κορυφαίας ευρωπαϊκής διοργάνωσης.

Η συμπολίτισσα όμως, προηγούνταν μέχρι τις καθυστερήσεις. Το γκολ με κεφαλιά του Σέρχιο Ράμος έστειλε τον τελικό στην παράταση. Και τότε εμφανίστηκε ο Ντι Μαρία.

Στο 110ο λεπτό πήρε την μπάλα, πέρασε όποιον βρήκε μπροστά του και ανάγκασε τον Κουρτουά σε δύσκολη επέμβαση. Στην επαναφορά, ο Γκάρεθ Μπέιλ έκανε το 2-1. Η Ρεάλ άνοιξε τον δρόμο προς την κατάκτηση του τροπαίου και διέλυσε την Ατλέτικο με 4-1. Ο Ντι Μαρία αναδείχθηκε πολυτιμότερος παίκτης του τελικού.

Οι Ολυμπιακοί Αγώνες του 2008 – Το πρώτο σημάδι

Ακόμη και πριν καθιερωθεί ως ένας από τους σημαντικότερους ποδοσφαιριστές της γενιάς του, ο Άνχελ Ντι Μαρία είχε δείξει πως διέθετε το σπάνιο χάρισμα να ξεχωρίζει στα παιχνίδια που κρίνουν τίτλους.

Στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου το 2008, σε ηλικία μόλις 20 ετών, αποτέλεσε βασικό μέλος της Εθνικής ομάδας της Αργεντινής, η οποία έφτασε μέχρι τον τελικό απέναντι στη Νιγηρία, διεκδικώντας το χρυσό μετάλλιο.

Και για πρώτη φορά μέχρι τις επόμενες, ο Ντι Μαρία ήταν εκεί όταν η πατρίδα του τον χρειάστηκε περισσότερο. Στο 58ο λεπτό του τελικού, ο Λιονέλ Μέσι πέρασε μια εξαιρετική κάθετη μπαλιά στην πλάτη της άμυνας και ο νεαρός τότε εξτρέμ της Μπενφίκα έδειξε την κλάση του.

Με υποδειγματικό πλασέ «κρέμασε» τον αντίπαλο τερματοφύλακα, σημειώνοντας το μοναδικό γκολ της αναμέτρησης και χαρίζοντας στην Αργεντινή τη νίκη με 1-0 και το δεύτερο διαδοχικό χρυσό Ολυμπιακό μετάλλιο στο ποδόσφαιρο.

Υπάρχουν ποδοσφαιριστές με μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα, που πουλάνε περισσότερες φανέλες. Ελάχιστοι όμως έχουν το χάρισμα του Άνχελ Ντι Μαρία, να εμφανίζονται όταν η ιστορία ζητάει πρωταγωνιστές.