Suche nach Vermissten nach Erdbeben in Japan mit mindestens 13 Toten

Einen Tag nach dem schweren Erdbeben im Südwesten Japans mit mindestens 13 Toten haben Einsatzkräfte am Mittwoch weiter nach Vermissten gesucht. In einem teilweise eingestürzten Einkaufszentrum in der Stadt Kashima stieg die Zahl der Todesopfer nach Angaben des Betreibers auf drei. Zehntausende Menschen auf der Insel Kyushu hatten laut Behörden vorerst weiter keinen Zugang zu Strom und Wasser, tausende waren in Notunterkünften.

In dem Einkaufszentrum in Kashima in der Region Kumamoto wurde nach Angaben des Betreibers Aeon ein viertes Todesopfer befürchtet. Zudem wurden drei Menschen vorerst weiter vermisst, wie Unternehmenschef Akio Yoshida bei einer Pressekonferenz sagte. In ersten Berichten hatte es geheißen, bis zu 30 Menschen seien womöglich im Inneren des Gebäudes eingeschlossen.

Nach Regierungsangaben waren im Bereich des Einkaufszentrums 130 Polizisten, 450 Feuerwehrleute und 170 Militärangehörige im Einsatz. Bilder zeigten, wie Einsatzkräfte mit Schutzanzügen und weißen Helmen zwischen verbogenen Stahlträgern und herunterhängenden Kabeln arbeiteten.

In dem Gebäude war durch das Beben am Dienstag eine Etage eingestürzt. Knapp eine Stunde später wurde der Bau von einer starken Explosion erschüttert. Die Ursache dafür werde noch untersucht, sagte Aeon-Manager Keiji Ohno. Wahrscheinlich sei die Explosion durch Gas verursacht worden. Bei einer Pressekonferenz verbeugten sich die Firmenvertreter als Zeichen der Entschuldigung tief.

In der Stadt Yatsushiro kamen fünf Menschen in einer Papierfabrik ums Leben, wie die Behörden der Nachrichtenagentur AFP mitteilten. Vier weitere Menschen wurden dort demnach zunächst noch vermisst. Ein Schornstein der Fabrik war durch das Beben in sich zusammen gebrochen.

Regierungschefin Sanae Takaichi sagte, insgesamt seien mindestens 13 Menschen infolge des Bebens ums Leben gekommen. Sie sprach von „umfangreichen Schäden“, darunter an Gebäude und Straßen. Zudem seien Brände ausgelöst worden. Laut einem Regierungssprecher harrten mehr als 9000 Menschen in 506 Notunterkünften auf der Insel Kyushu aus.

Gut 31.000 Haushalte und Einrichtungen hatten am Mittwochmorgen immer noch keinen Strom. In 84.000 Haushalten war laut Behörden die Trinkwasserversorgung unterbrochen. Viele Zugverbindungen waren ausgesetzt. 

Betroffene in der Region berichteten von dem Erdbeben. „Es war das stärkste Beben, das ich je erlebt habe“, sagte der 73-jährige Unternehmer Kanzo Matsumoto. „Ich bin mir nicht sicher, ob sich die Region von den Schäden erholen kann.“ Tokito Kitagawa war gerade mit dem Motorrad unterwegs, als die Erde bebte. „Plötzlich gab es einen Riesenlärm. Ich konnte mich nicht auf den Beinen halten. Ich musste in die Hocke gehen.“

Das Erdbeben hatte die Region am Dienstagnachmittag erschüttert. Nach japanischen Angaben hatte es die Stärke 7,1; die US-Erdbebenwarte USGS gab die Stärke mit 6,8 an. Mehrere Nachbeben folgten. Kurzzeitig wurde eine Tsunami-Warnung herausgegeben und im Anschluss wieder aufgehoben.

Japan liegt in einer der tektonisch aktivsten Regionen der Welt. Der Inselstaat wird regelmäßig Erdbeben erschüttert. Die nun betroffene Präfektur Kumamoto war 2016 von zwei verheerenden Beben getroffen worden. Damals kamen 273 Menschen ums Leben, mehr als 2800 weitere wurden verletzt.