Papst Franziskus hat am Samstag ein Friedensforum im norditalienischen Verona geleitet. "Das Ergebnis von Misstrauen, Mauern und aufeinander gerichteten Waffen kann niemals Frieden sein", sagte der Papst vor mehr als 12.000 Menschen in der berühmten Arena von Verona, einem Amphitheater aus römischer Zeit. "Wir säen Tod, Zerstörung, Angst. Lasst uns Hoffnung säen", fügte er 87-jährige Pontifex hinzu.
Auf einem Stuhl sitzend schwenkte der Papst eine Friedensfahne, bevor er Fragen beantwortete und Erzählungen von Israelis und Palästinensern zuhörte. Der Papst traf sich am Samstag in Verona zudem mit Gefangenen der Haftanstalt von Montorio zum Essen, bevor er zu einer Messe mit zehntausenden Menschen im Stadium Bentegodi eintraf.
Seinen Besuch in Verona hatte der Papst in der romanischen Basilika San Zeno begonnen. Dort traf das Oberhaupt der katholischen Kirche auch Kinder, denen er sagte, sie sollten anderen "zuhören" und sich nicht mit ihnen streiten.
Nach Venedig im April war dies die zweite Reise des Papstes in weniger als einem Monat. Franziskus, der im Rollstuhl sitzt, hat wegen gesundheitliche Probleme in den vergangenen Jahren seine Reisetätigkeit verringert. Seine letzte Auslandsreise führte ihn im September nach Frankreich. Dennoch plant der Vatikan für September eine zwölftätige Asienreise des Papstes nach Indonesien, Papua-Neuguinea, Ost-Timor und Singapur. Zuvor will er im Juli noch Triest im Nordosten Italiens einen Besuch abstatten.
