Es sollte vieles besser werden nach der verpassten Weltmeisterschaft. Doch das erste Spiel unter dem neuen Trainer bietet wenig Grund zur Hoffnung. Für Italien begann der geplante Neuaufbau nach der dritten verpassten WM in Folge mit einem Rückschlag. Im Olympiastadion von Rom sorgte Mika Godts von Paris Saint-Germain mit der belgischen Führung (20.) schnell für lange Gesichter. Roberto Mancini, der 2023 dem Lockruf saudi-arabischen Geldes gefolgt war und nun seine zweite Amtszeit als italienischer Nationaltrainer begann, war bedient. Erst im zweiten Durchgang drehte Italien auf – bis Dodi Lukebakio einen Konter zum 0:2 abschloss (69.). Shootingstar Mohamed Ali Zoma vom Zweitligisten 1. FC Nürnberg kam in der 80. Minute zu seinem Debüt, Samuele Inácio (Borussia Dortmund) saß auf der Tribüne.
