Evropa je na lodní dopravě závislejší, než se může na první pohled zdát. Přes přístavy proudí většina zboží, které unie dováží a vyváží. Jednoznačně mezi nimi dominuje nizozemský Rotterdam, který za jediný rok odbaví téměř 400 milionů tun zboží. S výrazným odstupem za ním následují belgické Antverpy-Bruggy.
