Pocos vehículos en la historia del automóvil han logrado mantenerse prácticamente inalterados durante cuatro décadas. Cuando Sir Alec Issigonis trazó en 1959 el Mini clásico, creó una obra maestra de la eficiencia orientada al aprovechamiento óptimo del espacio, con proporciones ultracompactas, voladizos cortos y una dinámica ágil de conducción que se convirtió en leyenda. Sin embargo, al filo del nuevo milenio y tras la adquisición de Rover en 1994, el Grupo BMW se encontró ante una cuestión existencial fundamental: cómo reinventar una leyenda del diseño sin perder su carácter ni su espíritu original. Con motivo del cuarto de siglo del lanzamiento del MINI de la era moderna, el Grupo BMW ha publicado el documental de seis minutos «Del original al original: 25 años de diseño MINI» en su canal oficial de YouTube . Adrian van Hooydonk, director de Diseño del Grupo BMW, y Holger Hampf, director de Diseño de MINI, desvelan bocetos de época, decisiones clave y reflexiones personales que explican cómo un ingenioso coche compacto se convirtió en un icono de estilo de gama alta capaz de despertar pasiones a nivel internacional. Tras la compra de Rover, los equipos de diseño de Múnich y del Reino Unido abrieron un intenso concurso de propuestas en el que se exploraron diversas respuestas, desde una evolución directa del concepto original hasta una reinterpretación totalmente deportiva y orientada al segmento premium. El reto residía en evolucionar el modelo hacia los estándares modernos de seguridad, confort y tecnología sin caer en la simple imitación del pasado. Según explica Adrian van Hooydonk, el Mini se mantuvo prácticamente sin cambios durante 40 años, por lo que la tarea de los diseñadores era preservar su esencia al tiempo que lo llevaban hacia una nueva era, no como una copia, sino como el nuevo MINI con todas las características distintivas de la marca. El resultado presentado en 2001 no solo consolidó un éxito comercial inmediato, sino que logró asimilar los rasgos fundamentales de la marca —como los faros redondos, las proporciones compactas y la inconfundible sensación de karting— y complementarlos con un fuerte componente de personalidad y personalización. A lo largo de estas décadas, el MINI de la era BMW ha creado sus propios puntos de referencia y elementos entrañables que hoy en día los propios aficionados echan de menos si no están presentes. En palabras de Holger Hampf, MINI ha creado sus propios iconos a lo largo de los años en un trabajo que nunca termina, permitiendo que ningún MINI sea igual a otro y ofreciendo a las personas la oportunidad de expresar su estilo de vida y contar su propia historia. En la actualidad, la marca se reinventa nuevamente para abordar el futuro eléctrico y digital a través de la actual familia MINI y su nuevo lenguaje de diseño denominado «Simplicidad carismática». Esta filosofía reducida a lo esencial se materializa en el MINI Cooper Electric mediante superficies claramente esculpidas, una carrocería de líneas puristas y un interior que retoma el concepto fundacional de 1959 con menos componentes, un volante compacto y una pantalla central redonda como corazón interactivo del habitáculo. Este hito coincide con un año especialmente significativo para la firma británica, en el que también se celebran los 25 años de producción del MINI moderno en sus raíces históricas con el lanzamiento de la edición limitada MINI Cooper Oxford Edition.
