'La Odisea' ha sido uno de los grandes lanzamientos cinematográficos del verano. No es de extrañar, por tanto, que quienes no la hayan visto en las salas de cine opten por hacerlo en casa cuando el título llegue a las plataformas, algo para lo que todavía no hay fecha. Sin embargo, 'La Odisea' ya aparece entre los títulos más vistos de Prime Vídeo en España: es 'La Odisea', pero no la que protagoniza Matt Damon. Quienes la vean no encontrarán ahí el derroche visual y sonoro que promete Christopher Nolan, ni un casting plagado de estrellas. Además, a la hora y media verán que la cosa se acaba. Cuando vayan a Filmaffiny a criticar la película descubrirán que muchos otros han hecho lo mismo, y que 'La Odisea' de Prime Vídeo solo tiene una puntuación de 1,9 sobre 10. Esta 'La Odisea' de The Asylum es un delirio, aunque como la de Universal se haya estrenado en 2026 y verse sobre la aventura del rey de Ítaca que, tras la guerra de Troya, emprende el regreso a su hogar y se enfrenta por el camino a todo tipo de desafíos que le impiden llegar a su destino. Mientras Christopher Nolan se gastó más de 250 millones de dólares para hacer una de las mejores películas del curso, la que triunfa en Prime Video es algo peor que un telefime, es una cinta de bajo presupuesto dirigida por un alemán llamado Marcel Walz y donde la inteligencia artificial tiene una presencia demasiado llamativa. En la Troya de 'La Odisea'mala la IA ha diseñado media docena de Ácrópolis en el centro de la ciudad, una pegada a otra. De hecho, en la filmografía de este director aparecen otros títulos sospechosamente familiares —o directamente idénticos en concepto— a los de grandes producciones de Hollywood: 'Master of the Universe', estrenada justo cuando se lanzaba la película de He-Man; 'Jurassic Reborn', a la vera de 'Jurassic World: Rebirth'; o 'The Anacondas', que ya promete más serpientes que su ilustre predecesora. Y todas estas películas tienen algo más en común: detrás de ellas está The Asylum . Buscar entre los proyectos de esta productora es, literalmente, un verdadero manicomio. 'Battle Star Wars', en el que no hay ni rastro de la familia Skywalker; 'The Exorcists', porque lo de poner los títulos en plural parece funcionar especialmente bien; o 'Transmorphers', entre muchísimas otras. Son películas que parecen diseñadas para provocar una segunda mirada: «¿esto no se parece sospechosamente a otra cosa?» . Y ahí está precisamente la gracia. The Asylum lleva más de 20 años basando su modelo de negocio en la producción de los llamados 'mockbusters' : películas creadas para aprovechar el tirón comercial y la publicidad de otra producción mucho más conocida, recurriendo a un título o a una temática similar. La fundaron en 1997 David Rimawi, Sherri Strain y David Michael Latt, tres antiguos ejecutivos de Village Roadshow Pictures, con cintas de serie B de temática original que apenas encontraban hueco en el mercado. Todo cambió en 2005, cuando estrenó su propia versión de 'La guerra de los mundos' un día antes de que llegara a los cines la superproducción de Steven Spielberg. La cadena Blockbuster pidió entonces 100.000 copias para sus videoclubs, muy por encima de lo habitual, y ahí The Asylum encontró su verdadero filón. Desde entonces, y pese a algún que otro problema legal con grandes productoras, la fórmula ha permanecido prácticamente intacta: presupuestos muy por debajo del millón de dólares, apenas un mes de preproducción y alrededor de dos semanas de rodaje. Con semejante velocidad de producción, estas películas no están pensadas para competir con los grandes estrenos en las salas de cine, sino para llegar rápidamente al mercado doméstico . Primero lo hicieron directamente en vídeo; hoy, cada vez más, encuentran su destino en las plataformas de streaming. The Asylum es ya un fenómeno para los amantes del 'cine cutre', y ver su logo antes de empezar una película asegura una aventura peculiar. Más allá de sus imitaciones, han sido capaces de construir una marca propia, como demuestra el caso de ' Sharknado '. Esta delirante película que hicieron para el canal Syfy, sobre un tornado repleto de tiburones, ha cultivado una legión de fans acérrimos y ha dado lugar a cinco secuelas. Precisamente, de esta colaboración con el canal temático llegó otro de sus grandes éxitos: 'Z Nation', una serie sobre un apocalipsis zombi que, aunque nació inspirada por 'The Walking Dead', logró construir su propia mitología a lo largo de sus cinco temporadas. Las imitaciones de los grandes éxitos de Hollywood existen prácticamente desde que existe el propio cine comercial . Mucho antes de que The Asylum convirtiera los mockbusters en una marca reconocible, películas como 'Star Wars', 'Tiburón' o 'Terminator' ya habían inspirado decenas de producciones de serie B dispuestas a aprovechar el éxito de sus referentes. Italia, Turquía o Filipinas desarrollaron durante décadas una auténtica industria de imitaciones, algunas tan descaradas que hoy se han convertido en películas de culto por derecho propio. Lo que distingue a The Asylum no es haber inventado la fórmula, sino haberla convertido en una industria. Sin embargo, esto no implica que sean los únicos. Uno de los casos más llamativos es el de Vídeo Brinquedo , un estudio brasileño de animación por ordenador que durante los años 2000 construyó buena parte de su catálogo a partir de películas sospechosamente parecidas, tanto en títulos y carteles como en personajes, a los grandes éxitos de Disney, Pixar o DreamWorks, aunque la distancia técnica respecto a las producciones originales resultaba igualmente evidente. Todo esto, diseñado para aprovechar una confusión de última hora en la estantería de un videoclub o en el catálogo de una tienda. Su producción llegó a ser tan abundante que incluso desarrollaron sus propias franquicias. La más conocida fue 'The Little Cars' —con el simpático nombre de 'Os Carrinhos' en portugués —, una saga de pequeños coches animados nacida al calor del éxito de 'Cars' y que, a base de secuelas, terminó duplicando el número de entregas de la franquicia original de Pixar. Más que competir con ella, el objetivo era ocupar el mismo escaparate y engañar a algún padre despistado mientras los hijos veían la carátula parecida a la del anuncio de la popular película de Pixar. Durante años, estas productoras han construido su identidad a partir de películas que recuerdan constantemente a otras: títulos que evocan a 'Transformers', dinosaurios que aparecen justo cuando vuelve 'Jurassic World' o héroes espaciales que parecen haberse perdido en una galaxia muy, muy lejana. Pero después de cientos de películas, la imitación se ha convertido en una identidad propia. Ya no hace falta reconocer la película que están copiando para saber que detrás está The Asylum. Por eso resulta casi perfecto que su última incursión en este terreno sea 'La Odisea'. Mientras Christopher Nolan convierte el poema de Homero en uno de los grandes acontecimientos cinematográficos del año, The Asylum recorre exactamente el mismo camino que lleva décadas transitando: llegar un poco antes, gastar muchísimo menos y confiar en que, entre tantos títulos en una pantalla de streaming, alguien pulse sobre el suyo. Y, durante hora y media, el espectador cree haber embarcado rumbo a Ítaca cuando, en realidad, ha terminado en el manicomio más peculiar de Hollywood .
