Venezuela y Colombia: dos terremotos, dos respuestas
Con menos de dos meses de diferencia, Venezuela y Colombia fueron golpeadas por terremotos. En el caso del venezolano, fue un doblete sísmico. Pero la reacción de ambos Estados dejó al descubierto diferencias profundas en capacidad institucional, acceso a información, equipos de rescate y coordinación de la emergencia.
En Venezuela, los terremotos del 24 de junio, de magnitudes 7,2 y 7,5, tuvieron un impacto especialmente destructivo por su menor profundidad y por afectar zonas densamente pobladas. En Colombia, el sismo de magnitud 7,4 del 10 de agosto tuvo su epicentro en San José del Palmar, en el departamento del Chocó, una región rural y con graves problemas de conectividad. Estas diferencias impiden una comparación directa de las cifras de víctimas, que en Colombia superan las 285 muertes, mientras que en Venezuela ya acumulan 6.301 según el último balance semanal del gobierno. Sin embargo, sí permiten observar cómo reaccionaron las instituciones frente a una catástrofe.
Los contrastes
El primer contraste apareció en los minutos posteriores a los sismos. En Colombia, el Servicio Geológico Colombiano emitió un boletín preliminar prácticamente de inmediato y siete minutos después publicó información actualizada. Su director, Julio Fierro Morales, asumió posteriormente la vocería técnica. En Venezuela, Funvisis tardó cuatro horas y 26 minutos en publicar información detallada sobre el doble terremoto. Su presidente, el general Luis Alejandro Jiménez Villarruel, no ha tenido participaciones públicas. La información se concentra en altos funcionarios, especialmente el presidente del parlamento Jorge Rodríguez.
El presidente colombiano, Abelardo de la Espriella, recién juramentado tres días antes de la tragedia, anunció aproximadamente dos horas después del terremoto que asumiría personalmente la coordinación del Puesto de Mando Unificado. Luego de unas cinco horas brindó un primer boletín con daños y víctimas.
En Venezuela, el ministro del Interior, Diosdado Cabello, fue el primer alto funcionario que habló públicamente, dos horas después de lo ocurrido, dijo que “se han desplomado unos edificios de casas y viviendas” y anunció que los equipos de rescate se estaban activando. Delcy Rodríguez se dirigió posteriormente al país para anunciar el cierre del aeropuerto de Maiquetía, la suspensión del Metro y del suministro de gas en determinadas áreas. El primer balance oficial llegó más de seis horas después, con 32 fallecidos y más de 700 heridos, sin incorporar todavía las víctimas de La Guaira, la zona más golpeada.
No obstante, Rodríguez visitó primero que De la Espriella los respectivos lugares donde hubo mayores afectaciones en sus países. La diferencia más visible, sin embargo, estuvo en las capacidades de rescate. Colombia dispone de 23 equipos especializados de Búsqueda y Rescate Urbano, conocidos como USAR, que reúnen alrededor de 1.000 integrantes de bomberos, Cruz Roja, Defensa Civil, Policía y Fuerzas Armadas. Entre ellos se encuentra el USAR COL-1, formado por unos 170 especialistas y certificado internacionalmente por Naciones Unidas.
Después del trauma provocado por la tragedia de Armero, cuando el volcán Nevado del Ruiz hizo erupción en 1985 y arrasó con el pueblo y unas 20 mil personas, el país desarrolló un compromiso institucional para fortalecer su sistema de atención de desastres. Un músculo institucional visible desde las primeras horas.
La falta de personal complicó las labores de rescate en Venezuela
En Venezuela, por el contrario, la falta de maquinaria, equipos especializados y personal suficiente obligó durante semanas a numerosos ciudadanos a remover escombros con picos, palas y herramientas rudimentarias. El Gobierno aseguró que había desplegado inicialmente 4.000 funcionarios, pero esa cifra representaba apenas una fracción del máximo de efectivos movilizados posteriormente. El mayor despliegue anunciado, de 31.837 funcionarios, se alcanzó 18 días después.
Claro que las condiciones económicas de Venezuela distan mucho de las colombianas, comenzando por las sanciones que han complicado el ingreso de recursos frescos a la administración pública y una caída sostenida en las últimas dos décadas del sector privado que ha enflaquecido también el aporte tributario.
La información pública fue otro punto de contraste. En Colombia, gobernadores y alcaldes ofrecieron desde las primeras horas balances propios sobre muertos, heridos, edificios destruidos y necesidades de cada localidad. En Venezuela, aunque algunos alcaldes de Caracas informaron rápidamente sobre sus municipios, los principales balances nacionales permanecieron centralizados y durante semanas no ofrecieron una desagregación territorial detallada.
Incluso la identificación de las víctimas avanzó de manera distinta. Un día después del terremoto colombiano, Medicina Legal de Colombia comenzó a divulgar las identidades de los cuerpos que iba recibiendo y lograba identificar. En Venezuela, hasta ahora no existe públicamente una lista completa con las identidades de los más de 6.000 fallecidos reportados oficialmente.
Divulgación de cifras
Además, las autoridades colombianas, locales y nacionales, han divulgado la cantidad de personas desaparecidas durante los sismos, un dato que en Venezuela se hace esquivo. Tan solo el gobernador de La Guaira, Alejandro Terán, dijo un mes después de los terremotos en Venezuela que en esa entidad aún tenían 1.500 personas sin ubicar. La ayuda extranjera introduce, sin embargo, un matiz importante en la comparación. Venezuela no rechazó la asistencia internacional y terminó dependiendo ampliamente de equipos extranjeros para reforzar sus limitadas capacidades.
Colombia, en cambio, inicialmente decidió no aceptar la mayoría de los equipos internacionales de búsqueda y rescate ofrecidos por doce países. El Gobierno explicó que sus capacidades nacionales estaban desplegadas y solicitó principalmente suministros humanitarios. La decisión recibió críticas porque coincidió con las primeras 72 horas, consideradas decisivas para localizar sobrevivientes.
La posición cambió posteriormente. El director de la UNGRD, David Tamayo, anunció que Colombia aceptaría equipos especializados de Israel, Estados Unidos, El Salvador y Ecuador que cumplían los requisitos internacionales exigidos.Mientras avanzaban las tareas de reconstrucción, también apareció una diferencia en la comunicación política. En Venezuela, durante las primeras semanas posteriores a la tragedia, el Gobierno comenzó a desplegar una campaña denominada Venezuela Renace, que incluyó camisetas, patrullas y vehículos oficiales rotulados, además de vallas publicitarias.