Er galt als "Pferdeflüsterer": Der Tiertrainer Monty Roberts ist tot. Seine lange Karriere ist untrennbar mit einem Erfolg in Deutschland verknüpft. Monty Roberts revolutionierte das Pferdewesen. Er galt als der Mann, der Pferde besser verstand als jeder andere. Auch soll er als Vorbild für den Film "Der Pferdeflüsterer" mit Hollywoodstar Robert Redford in der Hauptrolle gedient haben. Nun ist Monty Roberts mit 91 Jahren verstorben. Nach Angaben seiner engsten Familie verstarb er bereits am Freitag auf seiner Farm in Solvang, Kalifornien. Seine Frau Patricia war bis zuletzt an seiner Seite. Am Montag meldete sich seine Tochter mit bewegenden Worten: "Für die Welt war er als der Mann bekannt, der den Pferden zuhört. Für mich war er einfach nur Papa, ein Mann von außergewöhnlicher Güte, unerschütterlicher Integrität und dem festen Glauben, dass Vertrauen das erreichen kann, was Gewalt niemals vermag", schrieb Debbie Roberts Loucks in einem Posting bei Instagram. Geboren wurde Roberts im Jahr 1935 im kalifornischen Salinas als Sohn eines Pferdetrainers. Mit drei lernte er Reiten, mit vier bestritt er seine ersten Rodeo-Turniere. Pferde waren von Beginn an ein wichtiger Teil seines Lebens. Die Queen verhalf ihm zum Durchbruch Zu seinem Vater hatte er allerdings ein schwieriges Verhältnis. Der Senior soll gewalttätig gewesen sein, gegenüber seinem Sohn, aber auch gegenüber den sensiblen Tieren. Das prägte sich bei Roberts ein, früh stellte er die damals üblichen Trainingsmethoden infrage. Er wollte beweisen, dass man das Vertrauen der Tiere auch gewinnen kann, ohne Zwang oder Gewalt auszuüben. Seine Methoden, die er dafür entwickelte, gelten heute als bahnbrechend. Sie veränderten das Verständnis von Millionen Pferdesportlern und prägen die moderne Reitkunst bis heute. Wurde Roberts für seine Methoden zunächst jedoch belächelt und von anderen Reittrainern sogar verspottet, änderte sich dies spätestens seit seinem ersten Besuch bei der englischen Königin. Mitte der Achtzigerjahre interessierte sich auch Queen Elizabeth II. für seine Methoden. Sie schickte ihren ehemaligen königlichen Rittmeister, Sir John Bowles, zu Roberts Farm nach Kalifornien. Bowles sollte herausfinden, ob die Geschichten von Roberts sagenhaften Fähigkeiten stimmten oder ob es sich um Scharlatanerie handelte. Offenbar stellte sich Bowles bei seinen Bemühungen, incognito zu bleiben nicht sonderlich geschickt an, denn Roberts erhielt bald darauf einen Anruf seines Nachbarn, der ihm erzählte, dass ein Repräsentant der Königin in der Gegend herumspionierte. Roberts hielt das zunächst für einen Scherz, wie er später erzählte. Doch er täuschte sich. Nachdem er im Jahr 1989 auf Einladung der Royals erstmals die königlichen Stallungen in Windsor besucht hatte, war die Queen so angetan von Roberts Fähigkeiten, dass sich zwischen den beiden eine mehr als drei Jahrzehnte lange Freundschaft entwickelte. Der "Pferdeflüsterer" reiste fortan regelmäßig nach England und sprach am Telefon ausgiebig mit Elizabeth II. über ihre Pferde. Die royale Wertschätzung verhalf ihm bei seiner Arbeit endgültig zum Durchbruch. Roberts half Lomitas bei seinem Startbox-Trauma Aber schon lange, bevor Begriffe wie "Pferdewohl" und "positives Training" alltäglich wurden, rief Roberts mit seiner sogenannten Join-Up-Methode dazu auf, die Welt mit den Augen eines Pferdes zu sehen. Er wollte den Pferden auf Augenhöhe begegnen statt sie zu dominieren und zu unterwerfen. Durch die Beobachtung von Mustangs fand er heraus, wie die Wildtiere innerhalb ihrer Herden kommunizierten. Auf dieser Grundlage entwickelte er eine Philosophie, die auf Geduld, Empathie und gegenseitigem Respekt beruhte – und die er in zahlreichen Büchern und bei Live-Vorträgen vermittelte. So veröffentlichte er etwa 1996 "Der mit den Pferden spricht"; das Buch wurde ein internationaler Bestseller. Auch zu Deutschland hatte Roberts ein besonderes Verhältnis. Jeden Sommer kam er zu Besuch auf das Gestüt Fährhof in Niedersachsen, um dort junge Vollblüter auf eine Karriere als Rennpferd vorzubereiten. Die Verbindung war bereits Anfang der Neunzigerjahre entstanden. Damals besaß das Gestüt mit Lomitas ein äußerst talentiertes Rennpferd. Doch der Hengst hatte 1991 plötzlich eine Panik vor der Startbox entwickelt und weigerte sich fortan, zum Rennen anzutreten. Erst nachdem Roberts aus den USA eingeflogen worden war und mit dem Hengst kommuniziert hatte, ging das Pferd wieder in die Box. Lomitas wurde schließlich zu einem der erfolgreichsten Rennpferde des Landes. Roberts entwickelte auch die Monty-Roberts-Decke, ein Hilfsmittel, das Rennpferden den Start in der Box erleichtert. Dabei handelt es sich um eine doppelt gepolsterte Decke, die hinter dem Sattel angebracht wird und über die Hüften bis hinunter zu den Sprunggelenken reicht. Dadurch werden die sensiblen Stellen des Tiers besser geschützt und die Stöße an den Schienen, die entlang der Innenwände der Startboxen verlaufen, abgemildert. Roberts Familie wünscht sich, das sein Erbe im Sinne der Pferde weitergetragen wird. "Auch wenn unsere Herzen gebrochen sind, finden wir doch Trost in dem Wissen, dass sein Vermächtnis jedes Mal weiterlebt, wenn jemand Mitgefühl statt Gewalt wählt, erst zuhört, bevor er fragt, und eine bessere Partnerschaft mit seinem Pferd anstrebt", schreibt Debbie Roberts Loucks.
