Rodri, ¿un futbolista español con dos Balones de Oro?
Cuando Rodri subió al escenario por primera vez en el teatro Chatelet de París el 28 de octubre de 2024 lo hizo apoyado en dos muletas y junto al seleccionador español, Luis de la Fuente. La segunda ocasión que lo hizo ese mismo día fue en solitario para recibir el segundo Balón de Oro de un jugador español. El primero fue Luis Suárez. El próximo 26 de octubre, el centrocampista líder de la campeona del mundo puede convertirse en el primer futbolista español con dos títulos que reconocen oficiosamente al mejor jugador del mundo.
Aquel reconocimiento fue una sorpresa para casi todo el mundo incluido él. Rodri entonces sólo pensaba en recuperarse de una lesión de ligamentos que le tuvo parado toda la temporada, pero «France Football» y la UEFA lo eligieron a él por delante de Vinicius, que era el gran favorito.
El MVP del Mundial, elegido por delante de Messi, ha sido una sorpresa para casi todos y más después del tímido arranque de campeonato ante Cabo Verde. Esa sorpresa no ha existido para el que ha sido y para el que es su actual entrenador, Pep Guardiola y Luis de la Fuente. Hace ya meses el que fuera técnico del City aseguró que Rodrigo Hernández Cascante volvería a ofrecer su mejor nivel en el Mundial con España. «Rodri es un jugador excepcional. Todo el mundo lo sabe. Pero la cuestión no se reduce a que vuelva a su mejor nivel trasmuchos meses de recuperación, ¿Cuándo regresará Rodri? Lo hará en el Mundial de 2026 con España. Ese será el mejor partido de Rodri, y la próxima temporada también lo será», apuntó Pep. ;Los siete cursos trabajando juntos en el City daban a Pep conocimiento de la evolución del que fue su referente en el conjunto «citizen».
Luis de la Fuente tenía clarísimo desde que accedió al cargo de seleccionador en diciembre de 2023 que el equipo tenía que girar alrededor de Rodri. Para el Mundial la apuesta se ratificó. Su campeonato ha ido de menos a más para terminar en un grado superlativo y que la selección girase en torno a él, un futbolista de una fiabilidad extraordinaria. Desde el primer cruce ante Austria, el madrileño ha catalizado el juego de la selección y se ha adueñado del centro del campo ante rivales de muy diferente perfil. Portugal, Bélgica, Francia y Argentina han sido incapaces de alterar el plan de partido de España que siempre pasaba por las piernas y por la cabeza del centrocampista.
Un nuevo Balón de Oro le colaría entre los mejores de la historia. En la entrega de hace dos años uno de sus agradecimientos fue para Luis de la Fuente «por confiar en mí desde hace tanto tiempo». Un jugador que de niño fue rechazado por el Atlético de Madrid y que tuvo que marcharse a Villarreal para llegar a la élite es ahora el jefe de la selección campeona del mundo. Y todo con un juego y un estilo ajenos a los del fútbol actual. Llama la atención por su juego, aunque en la celebración en Madrid por el título de campeones del mundo llevara la voz cantante. «Es un chico normal», dicen sus amigos, aunque gane un segundo Balón de Oro.