España entró en la fase de la verdad del Mundial con paso firme. Las eliminatorias no admiten dudas, no aceptan fallos, y un error te puede mandar a casa mucho antes de lo deseado aunque en tu pecho luzcan cuatro estrellas como las de Alemania. La Roja no pasaba un cruce a partido único desde 2010, pero en Los Ángeles apareció una versión muy mejorada del equipo español, cercana al equipo que ganó hace dos años la Eurocopa. El 3-0 ante Austria fue contundente y convincente, un marcador que volvió a liderar Mikel Oyarzabal con sus dos goles y en el que tuvieron mucho que ver futbolistas como Cucurella, Dani Olmo y Baena con su rendimiento. Sin embargo, llamó la atención que la gloria mediática postpartido fuese para Lamine Yamal, nombrado MVP del encuentro. Es cierto que el talento del Barcelona estuvo mejor que en anteriores encuentros y sus intentos por desbordar por la banda derecha fueron constantes, pero su gesto serio a la hora de recibir el premio habló por sí solo. Después de cuatro partidos del Mundial, a Lamine todavía le queda para alcanzar ese punto que le hace imparable, el que demostró hace dos años en la Eurocopa y que ha confirmado en el Barça. Y aunque fuera nombrado como el jugador del partido, tanto él como el seleccionador de La Roja entendieron –el primero con su gesto serio y el segundo con sus palabras– que el mejor momento de Lamine en el Mundial todavía está por llegar. «Tiene ganas de demostrar su identidad futbolística. En un Mundial un futbolista de su nivel tiene que presentar sus credenciales. Está tranquilo y a la vez motivado. Sabe que otros futbolistas están mostrando esa imagen y él no del todo. Aparecerá el próximo día», comentó Luis de la Fuente tras la victoria sobre Austria. Lamine Yamal es un futbolista que refleja en su rostro lo que está viviendo en cada momento. Solo hay que recordar su sonrisa de niño travieso cuando lideró junto a Nico Williams la trayectoria de España hasta el título en la Eurocopa de Alemania. Ese futbolista de 19 años que se divierte sobre el campo y lo confirma con su actitud todavía no ha aparecido. Primero porque llegó muy justo en su recuperación tras caer lesionado y tuvo que esperar su momento desde el banquillo. Y después porque todavía no ha alcanzado ese protagonismo que él desea tanto en La Roja como en el Mundial. Sí, Lamine fue elegido MVP ante Austria, pero los elogios se los llevó Oyarzabal con sus dos tantos que le colocan con cuatro como destacado goleador de la selección; Cucurella, que dio dos asistencias y fue fundamental en la victoria; Porro, que se estrenó como goleador con España; Baena, que se ha asentado en el extremo izquierdo; o Rodri, que volvió a recordar al gran líder de La Roja... ¿Y Lamine? Más allá de insistir una y otra vez por el costado derecho, al joven talento del Barça se le vio con un punto de ansiedad en sus gestos porque esa jugada maravillosa, ese gol que le dé el protagonismo que citaba Luis de la Fuente, se le ha negado hasta ahora. Ante Austria lo tuvo, pero el guardameta Schlager y Alaba le sacaron dos remates que llevaban el sello del gol. De ahí sus gestos de desesperación cuando esos dos balones no entraron o cuando sus jugadas no alcanzaban ese final feliz deseado. De momento, a Lamine le queda el consuelo de ese gol que marcó ante Arabia y que le permitió estrenarse como realizador en una Copa del Mundo. Pero parece muy poco balance para un futbolista que en la Euro'24 hizo una diana y dio cuatro asistencias y que esta temporada con el Barcelona anotó 24 y repartió 17 pases de gol. Yamal estaba llamado a compartir mesa con las grandes estrellas del torneo, que sí están rindiendo al nivel que se espera de ellos. Muy por encima de Lamine y ese gol ante Arabia aparecen Leo Messi, que lidera a Argentina en busca de su cuarta estrella mundialista con seis goles, y Kilian Mbappé, que suma los mismos goles al frente de una Francia que mete miedo a sus rivales a través de su capacidad ofensiva. Con cinco tantos están otras dos grandes estrellas del fútbol continental como son Haaland, que en su primera participación mundialista ya está en octavos con Noruega, y Harry Kane, el gran líder de Inglaterra y a la que rescató con dos tantos del lío en el que se había metido frente a la República Democrática del Congo. Y con cuatro, además de su compañero Oyarzabal, protagonista de La Roja con su acierto ofensivo, aparecen Ousmane Dembelé, Vinicius y el senegalés Sarr. Mientras tanto, Lamine espera su momento para dar un golpe en la mesa y que los focos mundialistas giren hacia su figura. «El Mundial es lo más grande que hay en el fútbol, cada niño sueña con jugar al fútbol y solo pienso en cumplir mi sueño de ganar un Mundial con España», explicó el extremo tras el encuentro ante Austria, dejando claro que él pone por delante el éxito colectivo al individual. Y, tal y como declaró Luis de la Fuente, Lamine cada vez se encuentra mejor y buscará en los próximos encuentros esa oportunidad para brillar. «Poco a poco me voy sintiendo como soy yo, con las carreras y los regates que necesito. Ya estoy al 100% y preparado para jugar lo que el míster quiera. Tengo que seguir cuidándome pero estoy al 100 %. Desde que salgo del hotel hasta que acaba el partido solo disfruto», afirmó Yamal en la zona mixta del estadio de Los Ángeles. Para La Roja, recuperar su mejor versión será otro paso fundamental en su crecimiento como equipo en este Mundial. Y una baza más para ese cruce de octavos que promete un duelo ibérico apasionante contra Portugal. Con un serio hándicap en los extremos a la espera de que Nico Williams mejore de sus problemas físicos, el desborde y la habilidad de Lamine Yamal se hacen más necesarios que nunca en este tramo decisivo de la Copa del Mundo.
