Während die WM alle Blicke nach Nordamerika lenkt, verpasst sich der VfL Wolfsburg auf allen Ebenen ein neues Gesicht. Die Mission des Absteigers ist klar und alternativlos. Trainer weg, sportliche Führung weg und ein Großteil der Mannschaft auch. Nach dem ersten Abstieg nach 29 Jahren Bundesliga muss der VfL Wolfsburg einen völlig ungeplanten Neustart im deutschen Unterhaus bewältigen. Dafür verstärkt sich der Meister von 2009 und Pokalsieger von 2015 mit neuem Personal auf allen Ebenen. In der Geschäftsführung übernimmt Jens Klingfurt die Finanzen. Zudem sucht der Verein einen neuen Verantwortlichen für Vertrieb, Marketing und Fanservice. Klingfurt löst Michael Meeske ab, der acht Jahre für den VfL tätig war. In Tim Schumacher wird ein weiterer Geschäftsführer den Verein verlassen. Er soll bei VW eine andere Führungsaufgabe übernehmen. Dieter Hecking , dem als Coach die Rettung in der Relegation misslang, fungiert künftig als Geschäftsführer Sport. Zusammen mit Sportdirektor Pirmin Schwegler, der sein Amt erst vor einem halben Jahr antrat, soll er dem neuen Cheftrainer Tobias Strobl eine Mannschaft zusammenstellen, die dem Abstieg trotzt. Denn: In der Zweitklassigkeit einrichten will sich der VW-Klub unter keinen Umständen. Daher wird ordentlich geklotzt. Für das große Ziel setzt man sich nicht nur im Klub selbst ein, sondern auch bei Hauptgeldgeber Volkswagen . Dort ist man darauf bedacht, das sportliche Aushängeschild wieder in die Erstklassigkeit zu hieven und mit finanziellen Mitteln nach Kräften, die die aller anderen Zweitligisten übersteigen, zu unterstützen. "Der VfL muss zurück in die erste Bundesliga" Olaf Lies, Mitglied des VW-Aufsichtsrates und gleichzeitig Niedersachsens Ministerpräsident, sagte der Deutschen Presse-Agentur: "Richtig ist: Wir können als VW nicht mehr Geld ausgeben, als wir haben. Richtig ist aber auch: Es wäre schon verwunderlich, jetzt zu sagen, der VfL Wolfsburg hat für uns keine Bedeutung mehr." Der SPD-Politiker stellte die Mission klar: "Im Gegenteil, der VfL muss zurück in die erste Bundesliga." Für dieses alternativlose Ziel erneuern die "Wölfe" ihren Kader im Eiltempo – und ausgesprochen namhaft. Neuer Führungsspieler wird Fabian Reese. Er kam für acht Millionen Euro von Ligarivale Hertha BSC . Ihm zur Seite stellen die Klubbosse mit Hamburgs Robert Glatzel (1,5 Millionen Euro) den Zweitliga-Torschützenkönig der Saison 2023/24. Und: 4-Millionen-Mann Fraser Hornby aus Darmstadt (23 Tore in den vergangenen beiden Zweitligajahren). Hinten soll Hauke Wahl (1,8 Mio.) von Mitabsteiger FC St. Pauli die Abwehrkette stabilisieren und möglichst viele Gegentore verhindern. Augsburgs Elvis Rexhbecaj stand schon als ablösefreier Neuzugang fest, da war noch längst nicht abzusehen, dass der VfL in die Zweitklassigkeit abrutschen würde. Auch er bringt Bundesliga-Erfahrung mit. Über 15 Millionen Euro hat der VfL bereits für Neuzugänge ausgegeben. Zum Vergleich: Hannover 96 auf Platz zwei der spendierfreudigen Zweitligisten kommt aktuell auf ein Drittel der Summe. Gleichzeitig haben die Wolfsburger durch Verkäufe von Patrick Wimmer (für 10 Mio. nach Hoffenheim) und Jakub Kamiński (für 5,5 Mio. nach Köln) aber auch die 15 Millionen Euro wieder ausgeglichen. Den Niedersachsen kommt zugute, dass sie mit einem relativ teuren Kader abgestiegen sind. Der Verkauf von Spielern bringt nun immerhin noch einige Millionen ein, die direkt wieder investiert werden können. Zusammen mit den VW-Millionen macht das ein Finanzpaket, von dem jeder Zweitligist nur träumen kann. In dieser Kategorie spielt der VfL in seiner eigenen Liga und macht sich damit unweigerlich zum Topfavoriten auf den Aufstieg. "So stelle ich es mir vor" Das weiß auch Trainer Tobias Stobl. "Dieser Rolle werden wir uns bewusst sein müssen", sagte der ehemalige Coach des SC Verl, der seinen Mittelfeldspieler Alessio Besio ebenfalls nach Wolfsburg lotste. Es seien ja schon Spieler geholt worden, "die in einer vergleichbaren Situation auch schon mal drin waren". Was er damit meint: Fast alle Neuzugänge kennen den Aufstiegskampf im Unterhaus oder haben schon dort gespielt, wo Wolfsburg schleunigst wieder hinwill. In die Bundesliga. Der Druck ist von Beginn an präsent, das Motto der Saison gesetzt: Alle jagen den aufgemotzten VfL. Los geht es am Wochenende des 7. August. Bei so viel Umbruch hofft Trainer Strobl nur eines: "Dass wir spätestens am ersten Spieltag hier stehen und ich von draußen auch das Gefühl habe: 'Ja, das ist schon unsere Mannschaft, so stelle ich es mir vor.'" Bis dahin wird weiter kräftig umgebaut. Konstantinos Koulierakis, Lovro Majer und der algerische WM-Fahrer Mohamed Amoura sowie Deutschlands U21-Nationalspieler Dženan Pejčinović wollen oder sollen noch gehen. Auch die Zukunft von Kapitän Maximilian Arnold ist noch nicht geklärt. Torwart Kamil Grabara gilt als sicherer Abgang. Als sein Nachfolger wird Herthas Tjark Ernst gehandelt. Fest steht: In wohl keinem anderen deutschen Profiklub wird über die Sommerpause mehr Bewegung herrschen als beim VfL. Den "Wölfen" und VW ist nur wichtig, dass am Ende die Richtung stimmt. Und die heißt Bundesliga.
