Lejos de casa, Canadá quiere abrirse camino en su Mundial
El anfitrión Canadá afronta con la máxima ilusión los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo contra Sudáfrica, esta vez sin el apoyo de su público.
Canadienses y sudafricanos abrirán el telón de los duelos a vida o muerte el domingo en Los Ángeles a partir de las 1 p.m. hora de Costa Rica.
Ambos debutan en un choque de eliminatorias de Copa del Mundo, cuyo ganador se medirá en los octavos de final a Países Bajos o Marruecos.
A diferencia de Estados Unidos y México, Canadá es la única de las tres selecciones anfitrionas que no competirá en esta ronda ante su afición.
Tras avanzar como segunda de su grupo, al igual que Sudáfrica, la aventura canadiense se traslada a California y después, en caso de victoria, a Houston.
“Este camino no ha terminado. En muchos aspectos, esto casi acaba de empezar. Nos vemos en LA”, dijo el jueves la selección de Canadá a sus seguidores en X.
Debut de Davies
Canadá se adentra en terreno desconocido tras una fase de grupos en la que, con la ausencia por lesión de su estrella Alphonso Davies, empató con Bosnia y Herzegovina (1-1), vapuleó a Catar (6-0) y perdió ante Suiza (2-1), cediéndole a los helvéticos el primer lugar del Grupo B.
Cumplida la meta principal, Canadá quiere seguir progresando con el impulsado del regreso de su capitán Alphonso Davies, al que una lesión muscular le impidió competir en un Mundial ante su afición.
“Ya es un éxito”
Los Bafana Bafana, que decepcionaron en el juego inaugural del torneo, saldado con derrota 2-1 ante México, fueron ganando fuerza contra la República Checa (1-1) y especialmente ante Corea del Sur (1-0), abriéndose así el camino hacia las eliminatorias.
En tres citas anteriores (1998, 2002 y 2010), Sudáfrica nunca había logrado superar la fase de grupos, por lo que su seleccionador, el belga Hugo Broos, consideró el sábado que esta participación ya es “un éxito”.
“Ya podemos decir ahora que el Mundial es un éxito para nosotros”, dijo el veterano timonel ante la prensa.
“Pero eso no significa ahora que estemos contentos y que simplemente juguemos el partido de mañana y luego nos vayamos a casa. Una vez que estás ahí, quieres más, y queremos ganar el partido de mañana”, recalcó el técnico belga que, a los 74 años, planea retirarse de los banquillos al terminar el torneo mundialista.