El Mundial y la revolución en el "American way of life"
El macroevento deportivo más grande, más caro, más vigilado, más político y el que más tensiones ha acumulado antes de comenzar ya ha arrancado. La final se ha vendido al mundo bajo la marca de Nueva York, aunque se juegue en el estado vecino de Nueva Jersey. Este es también el primer Mundial en el que la FIFA aplica un sistema de precios dinámicos similar al utilizado por los hoteles y las aerolíneas, en el que cuando aumenta la demanda sube el precio de las entradas. El fútbol convertido en algoritmo bajo la atenta mirada de un presidente, Donald Trump, que ha trasladado la guerra de Irán al terreno deportivo poniendo trabas a la entrada en el país de la delegación iraní. A esta tensión se suman un presidente de la FIFA, Gianni Infantino, obligado a moverse con astucia entre el negocio y la política, y una alerta de ébola que ha endurecido los controles para quienes hayan viajado recientemente a la República Democrática del Congo y hayan podido exponerse al virus del ébola.
¿El resultado? Un campeonato que altera completamente la vida de las ciudades anfitrionas, entre ellas Nueva York. La ciudad, separada por el río Hudson de la menos conocida Nueva Jersey, se ha convertido en un escaparate fundamental. El MetLife Stadium del estado vecino acogerá ocho partidos, incluida la final del 19 de julio, y por su cercanía, la Gran Manzana se prepara para semanas de caos controlado. A los millones de turistas que la gran urbe recibe cada verano se sumarán los aficionados, así que los neoyorquinos ya se preparan para los atascos en sus calles, una presencia policial reforzada y mucha, mucha gente en la mayoría de los negocios. Habrá cierres de carreteras, restricciones de tráfico y carriles habilitados para autobuses y peatones. Las autoridades aconsejan teletrabajar los días de partido para aliviar el colapso, y en un intento de compensar las molestias han anunciado menús a 28 dólares para que "todo el mundo disfrute del campeonato", ha dicho el alcalde Zohran Mamdani.
La región calcula un impacto económico de unos 3.300 millones de dólares y ha creado cinco espacios de celebración, uno por cada distrito. El gran escaparate de Manhattan estará en Rockefeller Center, donde del 6 al 19 de julio habrá pantallas, retransmisiones en directo, actividades y la transformación de la pista central donde suele alojarse el famoso árbol de navidad en un pequeño templo futbolístico. También se han aprobado nuevas medidas legales para que bares y restaurantes aprovechen la llegada de los aficionados, tendrán más espacio en las terrazas exteriores y horarios ampliados. Se trata de "una oportunidad para vender más comida y bebida, además necesitarán contratar más personal, es una gran oportunidad económica para aprovechar todo lo que trae este Mundial", explica a LA RAZÓN el asambleísta de Nueva York, Tony Simone.
Sin embargo, no todos viven este momento con el mismo entusiasmo. El presidente y CEO de la Asociación de Hoteles de Nueva York, Vijay Dandapani, prevé escasos beneficios para una ciudad que está invirtiendo mucho sin atraer el número de visitantes que se esperaba. "La FIFA dijo que vendrían más de un millón de personas, y por eso los hoteles subieron sus tarifas el año pasado, pero se han encontrado con que los clientes no llegan", revela a LA RAZÓN Dandapani. Los hoteles neoyorquinos esperaban una avalancha de reservas y se han encontrado con una tibia demanda golpeada por lo que Dandapani califica de tormenta perfecta y que recoge "la guerra de Irán, altos precios en las entradas y en los billetes de avión por el precio del petróleo, además de los problemas migratorios", que van desde las dificultades para obtener un visado hasta la tensión por la presencia de agentes de ICE durante los partidos. Son cuestiones que han echado para atrás a muchas personas que pensaban venir, pero han cancelado sus viajes". El sector hotelero ha reducido a la mitad sus tarifas desde noviembre de 2025, pero no ha sido suficiente.
En el alojamiento, quienes sí han sabido aprovechar el tirón del Mundial son los propietarios con viviendas cercanas del estadio, están cobrando una tarifa de hasta 5.000 dólares por la noche previa a la final. Pero este es sólo un primer desafío, el siguiente será llegar al MetLife Stadium de Nueva Jersey. En abril, el billete de tren de ida y vuelta costaba 150 dólares y el de autobús 80 dólares. La indignación obligó a la intervención de las autoridades que consiguieron rebajar los precios a 105 y 20, respectivamente. El coste de los desplazamientos provocó todo un movimiento en redes sociales que invitaba a llegar a los partidos a pie. La policía de Nueva York no ha tardado en recordar que no existe una ruta peatonal y que caminar por las autopistas es ilegal.
El golpe para los aficionados estadounidenses no es solo económico, sino también cultural. El habitual "tailgate", la tradición de comer y beber mientras se socializa alrededor del vehículo antes del partido, tampoco estará permitido debido a las restricciones de aparcamiento. Llegar en coche será un privilegio reservado a unos pocos, que tendrán que abonar 300 dólares por el estacionamiento. Además, se han limitado los permisos para reuniones en parques de más de 20 personas por falta de efectivos que puedan garantizar la seguridad del encuentro. No hay policías suficientes para todos los eventos de las próximas semanas que además coinciden con el 250 aniversario de la fundación de Estados Unidos.
Los eventos en torno al simbólico cumpleaños del país exigen un dispositivo extraordinario en plena alerta por posibles amenazas relacionadas con la guerra en Irán. La policía de Nueva York contará con el apoyo del FBI y del Departamento de Seguridad Nacional. En todo el país más de 400 agencias velarán por la seguridad de los aficionados por tierra y por aire. Lo que más preocupa son los drones, accesibles y cada vez más sofisticados. "Antes solo estaban disponibles militarmente y ahora cualquier individuo puede adquirirlos y convertirlos fácilmente en un arma de guerra", ha dicho la comisionada del Departamento de Policía de Nueva York, Jessica Tisch. La ciudad ha recibido 17,2 millones de dólares federales destinados a combatir estos artefactos no tripulados. Estará prohibido volarlos sobre los estadios y las grandes aglomeraciones, hacerlo constituirá un delito federal. La Copa del Mundo es una fiesta global llena de desafíos y, después de meses dominados por la política, los precios, los visados y la seguridad, por fin llega el momento de comprobar si el balón es capaz de recuperar el protagonismo que merece.