OG Anunoby y "el tiro más icónico en la historia de Nueva York"
El relato de las Finales de la NBA en 2026 ya tiene como mínimo un momento para la historia. El palmeo de OG Anunoby a 1.2 de la conclusión sirvió para que los Knicks culminaran un remontada de 29 puntos después del descanso, 107-106, y se situaran a una victoria de su primer anillo desde 1973. "No sé si ha habido una jugada más grande en la historia del baloncesto de los Knicks. Ese rebote ofensivo fue enorme. Enorme. Él aceptó el reto y ganó el partido. Es increíble. Ese palmeo, cómo controló el balón y lo convirtió. Probablemente sea el tiro más icónico en la historia del baloncesto de Nueva York", apuntó Mike Brown, técnico local.
Brown también habló del mensaje que trasladó a sus jugadores al descanso, cuando perdían por 27, sobre la posibilidad de crear su propio destino. "La realidad es que, no sólo en el baloncesto, no sólo en el deporte, sino también en la vida y creo que todos pueden dar fe de ello, necesitas un poco de suerte. Hay que tener un poco de suerte en la vida y en el deporte", afirmó el entrenador. "Pero también puedes crear tu propia suerte. Necesitas algo de suerte natural y también la capacidad de generarla tú mismo, y ese fue probablemente el mensaje más importante. Quedaba mucho partido por jugar todavía. Necesitábamos un poco de suerte, pero debíamos hacer lo que sabemos hacer para poder provocarla", añadió. Y vaya si lo hicieron.
El héroe "knickerbocker" fue OG Anunoby. El alero añadió a la canasta decisiva 33 puntos y 4 rebotes. "Nunca nos rendimos, estuvimos en el partido, seguimos presionando. Creemos en nosotros, hemos remontado antes, somos fuertes y ya lo habíamos hecho antes", soltó Anunoby en la entrevista a pie de pista. "El Madison Square Garden es eléctrico, no hay nada como esto, son los mejores fans del mundo", aseguró y eso después de que su equipo encajara 76 puntos en los dos primeros cuartos.
La derrota es imposible que no deje huella en los Spurs. Los texanos ganaron el primer partido disputado en el Madison después de encajar dos derrotas en casa, pero cuando tenían casi cerrado el segundo llegó la debacle. "Les dije que sintieran la emoción esta noche, porque son competitivos. Es humanamente imposible no hacerlo. Mañana, que saquen toda la emoción de la ecuación. Más les vale estar listos para jugar dentro de dos días y ganar", dijo Mitch Johnson en las tripas del Madison.
"Es doloroso porque jugamos muy bien. Es uno de esos partidos en los que te sientas y dices que lanzaste el balón decentemente, hiciste un partido bastante limpio. Y luego, de algún modo, no terminamos el trabajo, dejamos de poner la energía en los lugares correctos que nos habían dado esa ventaja y por lo que estábamos jugando", comentó. "Esto está en lo más alto de la lista de lecciones aprendidas este año simplemente por las circunstancias y por lo que está en juego. Después de hacer tan buen trabajo en la primera mitad, conseguir la ventaja que teníamos y no rematar el trabajo es, como mínimo, decepcionante", admitió. "Ahora tenemos que volver a casa y afrontarlo de la misma manera. Tenemos un partido que tenemos que ganar. Tenemos que ganar ese partido dentro de dos días y ser más consistentes, más fuertes de mente, y terminar el trabajo y cerrar más fuerte al final", concluyó el entrenador de los Spurs.
¿Y "Wemby"? El francés avasalló en los dos primeros cuartos, como su equipo, pero luego desapareció. Firmó 24 puntos, 13 rebotes y 3 tapones, pero su carta de tiro fue muy floja con un 9/25 en tiros de campo. "Ahora mismo no puedo explicarlo del todo, no lo sé. Creo que es solo cuestión de ejecución, de cierta ansiedad competitiva. Claramente no fuimos el equipo más hambriento en la segunda mitad", comentó. "Creo que va a ir por uno de dos caminos. Uno de dos caminos: uno malo y uno bueno. El malo sería rendirnos. El bueno sería hacernos más fuertes con esto, estar más unidos. Y sé que esto último es lo que vamos a hacer. Ya hemos demostrado que podemos superar estas dificultades. Aunque no hayamos estado en esta situación antes, estoy convencido de que estamos hechos para esto y que vamos a sacar algo mejor de todo esto. Esto nos va a unir todavía más", concluyó "Wemby".