¿Con qué frecuencia debes lavarte el pelo? Los científicos finalmente zanjan el debate
Durante años, redes sociales, peluqueros y usuarios han discutido sobre la frecuencia ideal para lavarse el pelo. Algunos defienden el lavado diario; otros aseguran que el champú frecuente engrasa más el cuero cabelludo o daña la fibra capilar. Ahora, varios estudios científicos han puesto fin al debate: el cabello suele estar más sano cuando se lava entre cinco y seis veces por semana, y los temores al “sobrelavado” no tienen base sólida.
Una investigación realizada por la famosa empresa de bienes de consumo P&G con más de 1.500 participantes comparó distintos ritmos de lavado de una vez por semana, dos veces, tres o cuatro, y cinco o seis. Los resultados fueron claros: cuanto más se lavaba el cabello, mejor se percibía su aspecto. Quienes se lavaban el pelo casi a diario reportaron menos picor, menos caspa y menos irritación, además de un mayor número de “great hair days”.
El mito del “pelo entrenado”: por qué no lavarlo empeora la salud del cuero cabelludo
La dermatóloga Shilpi Khetarpal, de la Cleveland Clinic, explica que dejar pasar demasiados días sin lavar el cuero cabelludo provoca una acumulación de sebo, una sustancia necesaria en pequeñas cantidades pero problemática en exceso. Ese sebo se convierte en alimento para bacterias y levaduras, lo que puede desencadenar foliculitis, caspa o dermatitis seborreica. Además, cuando permanece demasiado tiempo sobre la piel, se oxida y libera ácidos grasos irritantes.
Aunque tradicionalmente se ha recomendado que el cabello grueso, rizado o afro se lave menos, un estudio de 2023 demostró que todos los tipos de pelo mejoran con lavados alternos. Los participantes —incluidos quienes tenían cabello tipo 4— experimentaron menos sequedad, menos picor y menos descamación cuando se lavaban cada dos días. Los mayores beneficios se observaron en quienes antes se lavaban con menos frecuencia, lo que sugiere que aumentar la frecuencia es especialmente útil para quienes lavan poco.
El champú es para el cuero cabelludo, no para el largo del cabello
La dermatóloga Antonella Tosti, de la Universidad de Miami, recuerda que lo importante es lavar el cuero cabelludo, no frotar el champú sobre el largo del pelo. La fibra capilar puede dañarse si se manipula en exceso, por lo que recomiendan usar acondicionador para protegerla.
Ambos estudios coinciden en que el lavado frecuente no elimina los lípidos internos del cabello ni provoca daños adicionales. De hecho, el ensayo de Procter & Gamble observó que el pelo lavando más a menudo retenía más humedad que el que se lavaba poco.