En las artes marciales mixtas (MMA), más concretamente dentro del octágono de la UFC, la importancia no solo reside en los golpes, sino también en las narrativas que se forjan fuera de él. Unas rivalidades y tensiones que, en ocasiones, se vuelven insostenibles y traspasan el ámbito deportivo. En la división del peso ligero de la UFC, en la que Ilia Topuria reina en la actualidad , esa olla a presión tiene dos nombres propios que parecen destinados a cruzarse en una de las batallas más electrizantes de los últimos años: el monarca indiscutido hispanogeorgiano, El Matador, y el contendiente número uno, Arman Tsarukyan. Lo que comenzó como una rivalidad deportiva por la cima de las 155 libras (70,3 kilos) ha mutado en una guerra semipersonal que dinamita las redes sociales. El campeón hispanogeorgiano ha demostrado una confianza inquebrantable y un ascenso meteórico . Tras hacer historia en el peso pluma, dio el salto definitivo al peso ligero noqueando de forma implacable a Charles Oliveira para reclamar el trono vacante. El Matador posee un boxeo milimétrico y una mentalidad implacable que lo convierten en un monarca temible. Sin embargo, en su retrovisor acecha la sombra de Tsarukyan, un peleador con raíces armenias cuya lucha de élite y un 'striking' cada vez más capacitado lo sitúan como la amenaza más real al cinturón. Por ello mismo, en una entrevista exclusiva con Ilia Topuria , desde este periódico le preguntamos por la posibilidad de que Tsarukyan diera un paso al frente en caso de que se lesione Justin Gaethje, pues será el peleador de reemplazo del combate estelar de la Casa Blanca. «Él lo que puede traer en el combate es la lucha, pero yo hago lucha desde que tengo algo de conciencia en este mundo, estoy preparado al máximo para cualquier tipo de escenario, estoy más que preparado», señala El Matador en ABC. «Sé lo que intentaría hacer en el combate, estaría todo nervioso intentando imponer su dominio desde un principio con la lucha, se daría cuenta muy prontito de que estoy hecho de otra pasta, no soy nada parecido a ninguno de los que se ha enfrentado antes. Ese es el asunto. Acumulan combates dentro de la UFC y como en alguno les sale bien, me confunden con la mayoría, con lo normal. Al mismo tiempo me encanta esa sensación, cuando se dan cuenta que no es lo que parece, sientes algo diferente, algo especial, algo que no has sentido en tu vida. Puedes haber entrenado con quien tu quieras, nunca has entrenado con nadie como yo, alguien tan técnico, inteligente, ordenado y disciplinado como yo», añade el doble campeón de la UFC en este adelanto de la entrevista. La animosidad entre ambos está destinada a terminar de solventarse dentro del octágono. Si bien es cierto que Topuria, a priori, deberá defender primero su título mundial ante Justin Gaethje , y que en el horizonte asoma la posibilidad de un tercer cinturón ante Islam Makhachev, el combate ante Arman Tsarukyan es muy solicitado por los aficionados, que piensan que es su reto más duro en la división del peso ligero. Además, el armenio insiste en que su nivel está muy por encima del resto y que es el único capaz de arrebatarle el oro a El Matador, alegando que el estilo del campeón se desmoronará ante su presión en el suelo. Aunque el monarca debe resolver primero sus cuentas pendientes ante Gaethje, el panorama podría llevarnos a este enfrentamiento a corto plazo.
