¿Si estoy de excedencia por cuidado de hijos se genera derecho a vacaciones? Esto dice el Estatuto de los Trabajadores
En el sector laboral español, el artículo 46 del Estatuto de los Trabajadores es el encargado de regular la excedencia por cuidado de hijos como un derecho de conciliación que permite a la persona trabajadora interrumpir su actividad laboral para atender al cuidado de un menor. Este permiso puede solicitarse hasta que el hijo cumple tres años y constituye una de las figuras más relevantes del sistema de protección familiar en el ámbito laboral. Durante este periodo el contrato no se extingue, sino que queda suspendido, lo que implica que no existe obligación de trabajar ni de recibir salario, aunque sí se mantiene un derecho preferente de reingreso en la empresa en los términos fijados por la ley.
La solicitud de esta excedencia se realiza directamente ante la empresa, sin necesidad de autorización discrecional por parte del empleador siempre que se cumplan los requisitos legales. El trabajador debe comunicar las fechas de inicio y finalización y acreditar la situación de cuidado del menor. La empresa queda obligada a respetar este derecho, aunque puede organizar la cobertura del puesto durante la ausencia. La duración máxima es de tres años y el marco legal establece una protección reforzada especialmente durante el primer año de reserva del puesto, lo que convierte esta figura en una herramienta clave de conciliación laboral y familiar.
En este contexto surge una de las dudas más frecuentes entre trabajadores que han pasado por una excedencia por cuidado de hijos. Por tanto, muchos trabajadores se pregunta qué ocurre con sus derechos laborales durante ese tiempo y, en particular, si ese periodo genera derecho a vacaciones retribuidas. La cuestión no es menor, ya que afecta directamente a la planificación laboral de miles de familias y ha sido objeto de interpretación tanto por la normativa española como por la jurisprudencia europea.
Las vacaciones y el tiempo de trabajo: así funciona
La respuesta jurídica parte del artículo 38 del Estatuto de los Trabajadores, que reconoce el derecho a vacaciones anuales retribuidas, pero siempre vinculado al trabajo efectivo. A ello se suma el artículo 4 del Convenio 132 de la Organización Internacional del Trabajo, que establece que las vacaciones deben calcularse en proporción al tiempo de servicio. Bajo este marco, la excedencia por cuidado de hijos, al suponer la suspensión del contrato, no genera prestación de servicios ni salario, por lo que no da lugar a la generación de vacaciones durante ese periodo.
La sentencia del TJUE que diferencia el tiempo efectivo
Este criterio ha sido reforzado por la jurisprudencia del Tribunal de Justicia de la Unión Europea, especialmente en su sentencia de 4 de octubre de 2018, en la que se establece que los permisos parentales no constituyen tiempo de trabajo efectivo a efectos del derecho a vacaciones anuales retribuidas. El razonamiento es claro, el derecho a vacaciones nace del trabajo realizado y no puede desvincularse de la prestación efectiva de servicios. En la misma línea, los tribunales españoles han consolidado esta interpretación al considerar que la excedencia suspende las principales obligaciones del contrato, aunque no elimina otros efectos como la antigüedad o el derecho de reingreso.
Se generan vacaciones desde que se reincorpora
En la práctica, esto significa que durante la excedencia por cuidado de hijos no se generan días de vacaciones, aunque el vínculo laboral se mantiene vivo a efectos de reincorporación. Una vez finalizada la excedencia, el trabajador se reincorpora con su derecho a puesto garantizado en los términos del artículo 46 del Estatuto de los Trabajadores, pero el cómputo de vacaciones se reanuda únicamente desde el momento en que vuelve a existir prestación efectiva de servicios.