Karl-Heinz Ripkens gewann zwei deutsche Meisterschaften und wurde viermal Westdeutscher Meister. Nun ist er tot, sein Ex-Klub trauert um ihn. Der 1. FC Köln trauert um Karl-Heinz Ripkens. Im Alter von 88 Jahren ist der ehemalige Stürmer am 8. Mai gestorben, wie der Klub nun bekannt gab. Beim 1. FC Köln spielte Ripkens von 1959 bis 1964 und war Teil der Mannschaft, die die erste Saison der Bundesliga gewann. Seine Jugend verbrachte Ripkens in Köln-Vogelsang, wo er für den dortigen SSV auflief. Seine gesamte Karriere lang spielte er im Angriff auf der rechten Seite als "Halbstürmer". Schon früh wurde er in die Auswahlteams der Stadt Köln, des Mittelrheins und Westdeutschlands berufen. Eine Karriere zeichnete sich damals bereits ab. Köln-Wechsel von Ripkens kam per Zufall zustande Der Wechsel vom SSV Vogelsang zum FC Köln kam eher zufällig zustande. In einem Interview hatte Ripkens mal erklärt: "Ich war zufällig mit FC-Spieler Hennes Pfeiffer, meinem Teamkollegen in der Stadt- und Mittelrheinauswahl, zum Essen im Geißbockheim. Plötzlich kam Trainer Hennes Weisweiler rein und Pfeiffer sagte zu ihm, dass er mich doch mal testen solle. Und tatsächlich durfte ich ein paar Tage später zum Probetraining kommen." Ripkens bewies sich und durfte wiederkommen. Unter dem damaligen Trainer Hennes Weisweiler erhielt er seinen Spitznamen, den er sein Leben lang behalten sollte: "de Gries" ("der Graue"). 1962 gewann Köln erstmals die Deutsche Meisterschaft. Im Finale gegen den 1. FC Nürnberg (4:0) stand Ripkens allerdings nicht auf dem Platz. Nur ein Jahr später war der FC kurz vor der Titelverteidigung: Im Endspiel gegen Borussia Dortmund spielte Ripkens zwar, Köln verlor jedoch 1:3. Nur ein Jahr danach in der neu gegründeten Bundesliga triumphierte der Stürmer erneut mit seinem Klub. Ripkens absolvierte jedoch nur ein Pflichtspiel: Beim 3:0-Sieg in Berlin gegen Hertha kam er vor der Rekordkulisse von 81.111 Zuschauern zum Einsatz. Neben dem 1. FC Köln spielte Ripkens in seiner Karriere noch für Standard Lüttich, Bayer Leverkusen , Viktoria und Fortuna Köln .
