La crisis que ha provocado un brote de hantavirus en el crucero de lujo MV Hondius ha generado un impacto mundial. A pesar de que por el momento la situación parece más o menos controlada, la opinión pública no ha podido evitar sacar conclusiones precipitadas con la posibilidad de que se desate una nueva epidemia mundial como sucediera hace unos años con la Covid-19. El recuerdo está aún muy vivo en la memoria y las similitudes saltan a la vista. Sin embargo, a juzgar por lo afirmado por los expertos, todavía es pronto para alertarse, aunque qué duda cabe que tomar precauciones nunca está de más. Mejor pecar por exceso de cautela que por defecto. Sobre todo teniendo en cuenta que poco a poco se van conociendo más detalles sobre el famoso hantavirus, al cual se le atribuyen datos tan terroríficos como un 40% de mortalidad de las personas contagiadas. «Es un virus que puede ser mortal. En los sintomáticos, que empiezan con el cuadro de tos, fiebre y dolor de cabeza, una tercera parte se pueden morir». No obstante, es ahí donde reside su principal punto de flaqueza respecto al coronavirus, y es que es mucho más difícil contraerlo, especialmente a partir de contagios de persona a persona. Pero también es cierto que la variante que asusta estos días al mundo es la Andes, proveniente de América y en la que sí se han evidenciado contactos entre humanos. Para arrojar algo de luz a este tema, numerosos expertos han hecho ya su aportación como es el caso de Vicente Soriano. Este médico internista, que además es profesor en la UNIR, ha hecho su análisis de la situación desde su punto de vista de especialista en enfermedades infecciosas. Y, sobre todo, ha arrojado luz para todos aquellos que sigan sin tener un amplio conocimiento del caso. «El hantavirus es un grupo de virus ARN como el Covid, el VIH o el virus del ébola. Tiene un reservorio animal que en este caso son los roedores. Hay dos variantes principales del virus. La europeo-asiática y la americana», explicaba en declaraciones recogidas por Europa Press. De momento, todo hace indicar que el origen de los contagios estuvo en una visita a un vertedero realizada por la pareja que falleció a bordo del MV Hondius, ya que debieron ser intoxicados por algún roedor a través de sus excrementos. «Se coge porque se inhalan partículas secas de excrementos de los ratones, tanto de las heces como de la orina». Soriano explica también a qué afecta cada una de las variantes: «La europeo-asiática produce daño en el riñón y la americana produce daño en el pulmón». Y señala así quienes pueden ser las personas más expuestas. «Esto le suele pasar al personal de la limpieza, que limpian y, aunque ventilen bien, que ahí es más difícil, se exponen a una alta concentración de esas partículas. Las inhalan y se produce un cuadro grave en el pulmón». Uno de los principales hándicaps es la dificultad de detección que tiene, ya que las primeras señales tardan en aparecer. «Los pacientes no desarrollan los síntomas a los dos o tres días, sino que tardan una semana». Y evidentemente, hoy por hoy no tiene cura. «El cuadro es grave y no hay antivirales, no hay vacuna y una tercera parte se pueden morir». Sobre por qué se ha llegado a esta situación, este experto tiene una teoría clara de cómo se han desarrollado los acontecimientos. «El barco salía del sur de Argentina, no es de turismo habitual, sino expedicionario, y visitaba la Antártida y tenía como destinos Cabo Verde y Canarias». «A las dos semanas, un paciente con tos y fiebre se murió. A la semana se murió su mujer. A otro paciente con síntomas lo dejaron en Sudáfrica y está en la UCI en Johannesburgo. Y otro paciente alemán se ha muerto también en el barco. Hay dos tripulantes más con síntomas y otro pasajero». Además, tiene claro lo que habría que hacer debido la gravedad de la situación: «Los pacientes evacuados tienen que ser tratados en la UCI, sobre todo con tratamiento de soporte, es decir, líquidos y cobertura antibiótica. Mucha gente que está en el barco es mayor, con más de 60 años. El resto deberían hacer cuarentena y si no tienen síntomas podrían irse». Otro punto clave para Soriano es que el hantavirus no tiene un nivel de contagio alto: «El virus es de difícil transmisión. La primera sensación es que no suele haber epidemias, pero la variante de los Andes, la de América, sí se ha reportado que hay contagios humanos por contactos estrechos dentro de una familia o en espacios cerrados». En Argentina, de donde procede el barco, esto es más habitual: «Pasa en la Patagonia, donde hace frío en invierno en sitios cerrados y si alguno es portador pues lo puede pasar a los contactos estrechos». Podrían estar de vueltas los días en los que ventilar era obligatorio incluso con frío. «Es un virus que puede ser muy grave. Nos puede recordar a lo del Covid con las mascarillas... Los pacientes se aíslan en las habitaciones, pero eso no puede permanecer más días por higiene y por nutrición». Soriano entiende la escalada en los niveles de preocupación ya que es casi imposible no vislumbrar un 'coronavirus 2.0' con lo que eso conllevaría para la sociedad. «Es muy llamativo lo que ha ocurrido. Pero la sensación de que esto pueda producir un problema mayor no existe. En Europa hemos tenido en los Balcanes de forma endémica. Hantavirus que provocan una cosa que se llama nefropatía epidémica. Son casos de fracaso renal. Y lo tenemos desde hace siglos. El contacto estrecho dentro de un crucero ha permitido estos casos. Parece un poco de película y da un poco de miedo, pero trascendencia epidémica no existe».
