El mundo se puso en alerta el lunes después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmara un brote de hantavirus a bordo del crucero de lujo MV Hondius. Ese mismo día, las autoridades sanitarias habían detectado siete personas afectadas: dos casos confirmados y otros cinco considerados sospechosos, entre los que se contabilizan tres muertes, un paciente que permanece en estado crítico y tres enfermos con síntomas leves. El barco, que había zarpado desde Ushuaia (Argentina) con destino a Cabo Verde, transportaba a 147 personas de 23 nacionalidades distintas. Entre ellas había 14 españoles - 13 pasajeros y un tripulante-, según el Ministerio de Sanidad. Las autoridades autonómicas han detallado hasta ahora que se trata de cinco catalanes, tres madrileños, una valenciana y un gallego. España recibirá en Canarias al crucero por motivos humanitarios y en cumplimiento del Derecho Internacional, justifica Sanidad. Asimismo, evacuará en avión medicalizado a un médico del barco en estado grave, tras la petición de Países Bajos, para que reciba atención urgente en el archipiélago. Mientras tanto, el buque permanece fondeado en Cabo Verde, donde un equipo de epidemiólogos de la OMS analiza la situación a bordo y evalúa los pasos a seguir. Con la pandemia del COVID-19 todavía muy presente en la memoria, este brote de hantavirus ha sembrado mucha preocupación en la ciudadanía. Por eso, el médico David Callejo ha salido para aclarar su gravedad: «¿Nueva alarma mundial o podemos estar tranquilos?». El sanitario recuerda que el hantavirus no es nuevo, sino que se trata de un patógeno que lleva años siendo estudiado y que aparece sobre todo en América, el norte de Europa y Asia. Sus primeros síntomas, explica, pueden confundirse con los de cualquier infección viral leve: «Al principio causa lo que tantos otros virus, un catarro con diarrea que dura unos 3 o 6 días». El riesgo aumenta cuando la infección progresa y afecta a los vasos sanguíneos de órganos esenciales como pulmones, corazón y riñones, lo que puede causar fallos orgánicos. «Por eso, la mortalidad es muy alta, oscila entre el 20 y el 35%», señala. Además, subraya, «no tenemos tratamiento específico para este virus, así que el tratamiento es ir resolviendo las cosas que le van pasando al paciente». Aun así, llama a no preocuparse en exceso: «Tranquilidad, que esto pasa con muchos virus». En cuanto a la transmisión, el experto detalla dos vías principales de contagio: Teniendo en cuenta estos datos, el médico plantea dos posibles escenarios para explicar el origen del brote detectado en el MV Hondius. El primero es que se trate de una variante sin transmisión entre humanos, lo que implicaría una fuente común de contagio. «En este caso, todos los infectados han tenido que estar en algún lugar con roedores, en alguna excursión o en el barco y todos se contagiaron allí», expone. Aunque esta situación sería más fácil de controlar, reconoce que «parece la menos probable». La segunda hipótesis, más delicada, es que se trate de «una cepa que se contagia entre personas». «En este caso, alguien se habría contagiado y se lo está transmitiendo a los demás en el barco. Esta es una opción claramente peor, pero también más probable», detalla. En cualquier caso, asevera, «debería ser fácil controlar este brote, ya que las personas afectadas ya están aisladas en un crucero». Un aislamiento, advierte, que no debe traducirse en el abandono de los afectados, ya que «hay formas seguras de darles asistencia sanitaria». Para concluir, reitera su mensaje tranquilizador: «Entiendo que estas noticias den miedo, pero de momento tranquilidad. Es un virus que conocemos y sobre todo, no es un virus que dé brotes a nivel poblacional como la gripe».
