¿Cómo llegó el hantavirus al MV Hondius?
La Organización Mundial de la Salud (OMS) baraja diferentes hipótesis a la hora de esclarecer cómo pudieron producirse los contagios de hantavirus en el MV Hondius. Ayer, la directora de prevención y preparación de epidemias y pandemias, Maria Van Kerkhove, compareció ante los medios de comunicación para confirmar que las investigaciones en curso todavía no han podido dar una respuesta clara. Para lograrlo, se están realizando pruebas tanto a los fallecidos como a los sospechosos de estar contagiados, con el fin de determinar si se trata de la «variante de los Andes».
El contagio de persona a persona solo se ha demostrado en una cepa del virus de las 24 registradas en humanos, en el llamado «virus de los Andes». Esta variante fue detectada en 1996 en Argentina y es predominante en algunas zonas del país. Van Kerkhove explicó que los dos primeros fallecidos «se subieron al barco en Argentina y, con el periodo de incubación del hantavirus, que puede ser de entre una y seis semanas». «Asumimos que se contagiaron fuera del barco, quizás durante alguna actividad allí, y luego se unieron a la tripulación», añadió la representante de la OMS.
Antes del embarque en la ciudad argentina de Ushuaia, algunos viajeros estuvieron varios días en la isla y también realizaron actividades en tierra en la región de la Patagonia, donde existen roedores portadores del hantavirus: «Alguno de los otros casos sospechosos también se podría haber infectado en las islas. Sin embargo, creemos que se puede haber producido un contagio de persona a persona entre los contactos más cercanos, como el esposo y la esposa o personas que compartían camarote», dijo Van Kerkhove. El MV Hondius era, además, un crucero de naturaleza en el que los pasajeros hacían paradas para actividades como el avistamiento de aves o para estar en contacto con otros animales.
Van Kerkhove insistió en que la hipótesis más barajada deberá ser confirmada mientras las autoridades sanitarias mantienen la vigilancia sobre los contactos estrechos y no descartan ninguna línea nueva de investigación.