Sen o zlate sa rozplynul. Mladí Slováci so Švédmi prehrali, po 23 rokoch však berú striebro
Slovenským hokejovým reprezentantom do 18 rokov sa na domácich majstrovstvách sveta podaril husársky kúsok. Zverenci trénera Martina Dendisa dokázali dokráčať až do finálového zápasu napriek tomu, že pred turnajom tímu veril iba málokto.
Mužstvo tvorené prevažne z hráčov ročníka 2008 okolo kapitána Adama Goljera zdolalo v semfinále húževnatých Lotyšov a pre slovenský hokej tak zabezpečilo prvý cenný kov z tejto kategórie od roku 2003. „Bola to nádherná cesta a veľmi veľa chalanov naučila," povedal pred zápasom pre JOJ Šport Peter Frühauf, tréner reprezentácie do 20 rokov, ktorý pri osemnástke plní úlohu konzultanta.
„Je to obrovský úspech pre túto generáciu hráčov," vyjadril sa zase dvojnásobný víťaž Stanleyho pohára Tomáš Kopecký.
Poslednou prekážkou v ceste za naplnením zlatého sna bol tím Švédska, ktorý sa do finále dostal vďaka víťazstvám nad Kanadou a Českom. „Tre Kronor“ hrali o medaily v tejto vekovej kategórii na každom turnaji od roku 2016 a za to obdobie sa dvakrát stali majstrami sveta.
Zaplnený štadión Pavla Demitru v Trenčíne dostali svojím burcovaním do varu už pred zápasom ambasádori turnaja Marián Gáborík a Marián Hossa. „Klobúk dole pred vami,“ vystrúhal poklonu za vytvorenú atmosféru divákom Gáborík.
Drvivý švédsky úvod
Úvodnú strelu na bránku v zápase vyslal na švédskeho gólmana Kevina Tornbloma najproduktívnejší hráč nášho tímu na turnaji Timothy Kazda. Toho čakal priamy súboj o najproduktívnejšieho hráča turnaja so Švédom Eltonom Hermanssonom - Kazda mal pred finále na konte 10 bodov, Hermansson o jeden viac.
Prvá veľkú šancu zápasu patrila Švédom, keď našim pri rozohrávke zobral puk Max Isaksson, prihral ho Mikaelovi Kimovi a ten nebezpečnou strelou preveril Samuela Hrenáka v našej bránke. Tri korunky si od začiatku stretnutia vytvorili tlak v našom pásme, ktorý vyvrcholil v šiestej minúte závarom pred slovenskou bránkou. Ten po úspešnej dorážke pretavil do otváracieho gólu Wiggo Sorensson.
Švédsky tlak nepoľavoval ani v nasledujúcich minútach a počas prvej presilovky zápasu mal náš súper veľkú šancu na zvýšenie skóre, Hampus Zirath však rozvlnil iba bočnú sieť.
Celkovo malo počas prvej tretiny výraznú hernú prevahu Švédsko, ktoré na strely vyhralo 13:3. Našich, ktorý sa pred súperovu bránku dostávali iba sporadicky, držal v hre pri viacerých šanciach predovšetkým výborný gólman Hrenák.
„Je výborná správa, že prehrávame iba 0:1, pretože sme mohli prehrávať aj vyšším rozdielom," okomentoval v štúdiu po prvej tretine bývalý hráč Martin Chovan.
Naši sa postupne prebrali
Strelec úvodného gólu Sorensson mal hneď v úvode druhého dejstva šancu na zvýšenie skóre, ale zoči-voči Hrenákovi neuspel. Naši sa však už v druhej časti viac osmelili a dokázali sa aj usadiť v útočnom pásme.
V dvánastej minúte druhej tretiny nebezpečne vypálil od modrej Filip Kováčik, s jeho pokusom si však Tornblom poradil. Na opačnej strane sa v superšanci ocitol Nordmark, ktorého Hrenák vychytal.
Potom prišla dovtedajšia najväčšia šanca slovenského tímu, z bezprostrednej blízkosti však nevyrovnal svojou strelou Ondrej Tariška. Navyše už o chvíľu spálil tutovku Lucián Bernát, ktorý sa spolu so Samuelom Karšayom rútil na Tornbloma, avšak jeho dorážku švédsky brankár betónom vytlačil.
V momente, kedy sa už zdalo, že naši preklápajú momentum zápasu na svoju stranu, prišiel druhý švédsky gól - súper zatvoril našich v obrannom pásme, Elofsson našiel výbornou prihrávkou Hermanssona a líder turnajovej produktivity zvýšil skóre na 2:0 pre Švédsko.
Zlepšený výkon našich v druhom dejstve však experti ocenili. „Pocit z hry, ktorý máme po druhej tretine, je diametrálne odlišný ako po prvej. Začali sme viac forčekovať, toto je cesta," povedal Chovan. „My sme boli tí, ktorí určovali tempo," doplnil ho Andrej Šťastný.
Silný záver zlato nepriniesol
V tretej naši pod tlakom dvojgólového manka viac otvorili a od úvodu sa tlačili pred Švédsku bránku. To však malo za následok viac priestoru v našej obrane, ktorý ako prvý mohol využiť Nordmark, avšak Hrenák jeho šancu vychytal. O pár minút neskôr Nordmark dostal osobný trest do konca zápasu za nešportové správanie a musel predčasne odísť pod sprchy.
Aj napriek tejto nepríjemnosti sa Švédi dokázali dostať do ešte komfortnejšieho stavu - rýchlu kontru dokázal využiť Adam Andersson poslal súpera už do vedenia o tri góly. Aby toho nebolo málo, štvrtý gól strelil Ola Palme.
V závere zápasu sa naši predsa len nadýchli - znižujúci gól na 1:4 najskôr strelil Ivan Matta a na rozdiel dvoch gólov následne znížil Maxim Šimko. Naši si v samom závere ešte vytvorili veľký tlak v presilovke, avšak výsledok už otočiť nedokázali a z domáceho šampionátu tak berú striebro.