Tirs au gala de la presse à Washington : ce que l'on sait du motif de l'attaque et du profil du suspect
L'entrée de petits pois printaniers et de burrata vient d'être servie au dîner de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche, samedi, lorsque plusieurs bruits suspects retentissent au fond de la salle de bal du Washington Hilton peu après 20h30. S'agit-il d'un chariot renversé ou de réels coups de feu ? La confusion règne alors dans la salle. Des centaines de journalistes présents au gala annuel de la presse s'empressent de se cacher sous les tables. Plusieurs hauts responsables de l'administration, Donald Trump et J.D. Vance en tête, sont rapidement évacués par la sécurité.
Le chef de la police de Washington Jeffery W. Carroll déclarera plus tard ans la soirée qu'un homme a ouvert le feu sur les forces de l'ordre - sans toutefois atteindre la salle de bal où se tenait l'événement annuel - avant d'être maîtrisé par les services secrets. Selon les autorités, le suspect était armé de couteaux, d'un fusil de chasse et d'un pistolet et séjournait vraisemblablement à l'hôtel Washington Hilton.
Le suspect est un Californien de 31 ans
Plusieurs responsables des forces de l'ordre ayant requis l'anonymat l'ont identifié comme étant un certain Cole Tomas Allen, rapporte le New York Times. Un homme de 31 ans originaire de Los Angeles qui, d’après les réseaux sociaux, semble être diplômé de Caltech, une prestigieuse université scientifique privée, et travaille comme enseignant à temps partiel et développeur de jeux.
Le suspect, désormais en garde à vue, aurait déclaré aux forces de l’ordre après son arrestation qu’il voulait "tirer sur des responsables de l’administration Trump", selon deux sources citées par CBS News. Il fait actuellement l’objet de deux chefs d’accusation : utilisation d’une arme à feu lors d’un crime violent et agression d’un agent fédéral à l’aide d’une arme dangereuse, a fait savoir la procureure fédérale, Jeanine Pirro, et comparaîtra lundi devant la justice. D’autres chefs d’accusation pourraient encore être retenus contre lui selon l’avancée de l’enquête.
Troisième incident en trois ans
Un agent des services secrets a été blessé par balle, a dans la foulée déclaré Donald Trump, mais il était "protégé par un gilet pare-balles". Ce dernier été transporté à l'hôpital pour y être soigné. Le suspect a également été conduit à l'hôpital pour y être examiné, bien que les autorités aient précisé qu'elles ne pensaient pas qu'il ait été blessé. Le FBI semble pencher pour la piste d'un acte isolé, et poursuit son enquête afin de déterminer si le président Trump était spécifiquement visé.
L'assaut d'un poste de contrôle de sécurité samedi soir par un homme armé à l'hôtel où se tenait le dîner de l'Association des correspondants de la Maison-Blanche est le troisième incident de ce type auquel Donald Trump était confronté en trois ans. Durant la campagne de 2024, il avait survécu à deux tentatives d'assassinat, dont une à Butler, en Pennsylvanie, où une balle lui avait frôlé l'oreille. En 1981, le Hilton de Washington avait aussi été le théâtre d'une tentative d'assassinat contre Ronald Reagan, alors président des Etats-Unis, qui avait été visé et blessé par un tireur à l'extérieur de l'hôtel.