Trump reclasifica la marihuana medicinal como una droga menos peligrosa en un cambio histórico
El fiscal general en funciones del presidente Donald Trump firmó el jueves una orden que reclasifica la marihuana medicinal con licencia estatal como una droga menos peligrosa, un importante cambio de política largamente reclamado por los defensores, quienes sostenían que el cannabis nunca debió ser tratado como la heroína por el gobierno federal.
La orden firmada por Todd Blanche no legaliza la marihuana para uso médico o recreativo bajo la ley estadounidense. Sin embargo, sí cambia la forma en que se regula, trasladando la marihuana medicinal autorizada de la Lista I —reservada para drogas sin uso médico y con alto potencial de abuso— a la menos estricta Lista III. También otorga una importante ventaja fiscal a los operadores autorizados y facilita ciertas barreras para investigar el cannabis.
Trump dijo a su administración en diciembre que trabajara lo más rápido posible para reclasificar la marihuana. El sábado, al firmar una orden ejecutiva no relacionada sobre psicodélicos, pareció expresar frustración por la lentitud del proceso.
Blanche afirmó el jueves que el Departamento de Justicia estaba “cumpliendo la promesa del presidente Trump” de ampliar el acceso de los estadounidenses a opciones de tratamiento médico. “Esta reclasificación permite investigar la seguridad y eficacia de esta sustancia, proporcionando en última instancia una mejor atención a los pacientes y más información fiable a los médicos”, declaró.
La medida de Blanche legitima en gran medida los programas de marihuana medicinal en los 40 estados que los han adoptado. Establece además un sistema acelerado para que productores y distribuidores autorizados se registren en la Drug Enforcement Administration.
También deja claro que los investigadores no serán penalizados por obtener marihuana autorizada por los estados o productos derivados para sus estudios, y concede a las empresas del sector una importante ventaja al permitirles, por primera vez, deducir gastos empresariales en sus impuestos federales.
Cualquier medicamento derivado del cannabis aprobado por la Food and Drug Administration se incluye igualmente en la Lista III.
La orden representa un cambio importante en la política del gobierno de EE.UU., que ha mantenido durante décadas la prohibición de la marihuana —que se remonta a la Marijuana Tax Act of 1937— incluso cuando casi todos los estados han aprobado su uso en alguna forma. Dos docenas de estados, junto con Washington D.C., han autorizado el uso recreativo para adultos; 40 tienen sistemas de marihuana medicinal; y otros ocho permiten cannabis con bajo contenido de THC o aceite de CBD para uso médico. Solo Idaho y Kansas prohíben completamente la marihuana.
La regulación de la marihuana medicinal ha avanzado mucho desde que California se convirtió en el primer estado en adoptarla en 1996, escribió Blanche.
“Hoy en día, la gran mayoría de los estados mantiene marcos regulatorios completos que supervisan el cultivo, procesamiento, distribución y dispensación de marihuana con fines médicos”, señaló. “En conjunto, demuestran una capacidad sostenida para alcanzar objetivos de interés público, como proteger la salud y seguridad y evitar el desvío hacia canales ilícitos”.
La marihuana o productos derivados que no se distribuyan a través de programas estatales seguirán clasificados en la Lista I. La administración Trump iniciará en junio un nuevo proceso administrativo para considerar una reclasificación más amplia.
Las drogas de la Lista III se definen como aquellas con potencial moderado o bajo de dependencia física y psicológica. Algunos críticos advierten que la legalización ha dado lugar a productos de cannabis cada vez más potentes, lo que debería investigarse antes de flexibilizar su clasificación.
El Departamento de Justicia bajo el presidente Joe Biden ya había propuesto reclasificar la marihuana, generando cerca de 43.000 comentarios públicos. La DEA aún estaba revisando el proceso cuando Trump asumió el cargo en enero y ordenó acelerarlo.
La orden de Blanche evitó ese proceso al basarse en una disposición legal federal que permite al fiscal general determinar la clasificación adecuada de sustancias reguladas por tratados internacionales.
No está claro cómo afectará la medida a los estados donde tiendas recreativas también venden a pacientes médicos. En el estado de Washington, por ejemplo, muchas tiendas tienen autorización para vender cannabis sin impuestos a pacientes registrados.
Muchos republicanos se oponen a relajar las restricciones. Más de 20 senadores republicanos firmaron el año pasado una carta instando a mantener los estándares actuales.
Trump ha centrado parte de su segundo mandato en la lucha contra otras drogas, especialmente el fentanilo, llegando a declarar esta sustancia como un arma de destrucción masiva y ordenando acciones militares contra redes de tráfico.