El vuelo directo más largo del mundo, que dura 22 horas, está casi listo para su lanzamiento
La idea de volar sin escalas entre Londres y Sídney siempre ha parecido un desafío casi imposible, pero la aerolínea Qantas está a punto de convertirlo en realidad. Su ambicioso Project Sunrise entra en la fase final, y el primer Airbus A350-1000ULR ya ha salido de la línea de montaje en Toulouse completamente ensamblado, con motores, alas y fuselaje listos para iniciar las pruebas de vuelo. Según la aerolínea, todo avanza según lo previsto y los primeros vuelos comerciales despegarán en 2027.
El A350-1000ULR que operará estas rutas no es un avión estándar. Airbus lo ha modificado para convertirlo en una auténtica máquina de resistencia: incorpora un depósito adicional de 20.000 litros que amplía su alcance hasta casi 10.000 millas náuticas, suficiente para unir Europa y Australia sin escalas. Este rediseño obliga a reducir el número de pasajeros a 238 plazas, muy por debajo de las configuraciones habituales del modelo, para compensar el peso del combustible y priorizar el confort en un vuelo que durará casi 22 horas.
Qantas ha apostado por una cabina premium, con casi la mitad del espacio dedicado a First, Business y Premium Economy. Las suites de Primera Clase incluyen cama, sillón independiente y espacio privado; Business contará con puertas correderas; y Economy mantendrá un pitch generoso de 33 pulgadas.
Pero la gran novedad es la Wellbeing Zone, un área abierta accesible para todos los pasajeros, con espacio para estiramientos, barras de apoyo, contenido guiado de ejercicios y bebidas saludables. La iluminación está calibrada para sincronizar el ritmo circadiano y reducir el jet lag, un elemento clave en vuelos tan largos.
Por qué este vuelo cambia las reglas del juego
Actualmente, viajar entre Londres y Sídney implica al menos una escala en Dubái, Singapur o Doha, con tiempos totales que pueden superar las 27 horas. Con Project Sunrise, el trayecto se reduce hasta en cuatro horas, eliminando conexiones y evitando posibles interrupciones en hubs intermedios. Además, la demanda de rutas directas ha aumentado en los últimos años, especialmente en contextos de inestabilidad geopolítica que afectan a los grandes aeropuertos de Oriente Medio. Qantas quiere posicionarse como la alternativa más fiable para unir Europa y Australia sin depender de terceros países.
El nombre “Project Sunrise” no es casual. Rinde homenaje a los legendarios vuelos “Double Sunrise” que Qantas operó durante la Segunda Guerra Mundial, travesías tan largas que la tripulación veía dos amaneceres antes de aterrizar. La aerolínea lleva trabajando en esta idea desde 2017, pero la pandemia retrasó el programa. La salida del primer avión de la fábrica marca un punto de inflexión tras años de pruebas, estudios y rediseños.
Qantas ya adelantó que las tarifas serán aproximadamente un 20% más altas que las de los vuelos actuales con escala. Aunque no hay precios definitivos, se espera que los billetes en Economy superen con facilidad los 1.000 euros, mientras que las clases premium podrían situarse en rangos muy superiores. La aerolínea confía en que la comodidad, la reducción del tiempo total de viaje y la exclusividad del servicio compensen el incremento. Aunque Londres–Sídney será la primera en despegar, Qantas también lanzará un Sídney–Nueva York directo, igualmente de 22 horas. La compañía no descarta ampliar el concepto a otras ciudades globales en el futuro.