NBA Barrages : Portland et Charlotte arrachent leur billet pour les play-offs dans des matchs de folie
La nuit de mardi a offert au basketball américain deux rencontres de barrage à couper le souffle. Portland a validé son retour en play-offs après cinq ans d'absence, tandis que Charlotte a éliminé Miami dans un thriller à rallonge. Récit de deux soirées qui resteront gravées dans les mémoires.
Les Trail Blazers n'avaient plus goûté aux play-offs depuis 2021. Cinq longues saisons de disette. Mardi soir face aux Phoenix Suns, ils ont failli tout gâcher avant de se sublimer dans les instants décisifs, s'imposant 114-110.
Le scénario était pourtant cruel pour Portland. Menés de 11 points au quatrième quart-temps après avoir eux-mêmes dominé de la même marge la période précédente, les Blazers semblaient condamnés. C'était sans compter sur Deni Avdija.
L'Israélien a livré une performance XXL : 41 points, 12 passes et 7 rebonds. Quand Jordan Goodwin a redonné l'avantage à Phoenix à 32 secondes du buzzer, c'est encore Avdija qui a répondu, convertissant un panier plus la faute à 16 secondes du terme. Le coup de grâce, délivré avec un sang-froid redoutable.
Jrue Holiday a apporté sa solidité habituelle avec 21 points précieux, pendant que Jalen Green tentait de maintenir les Suns à flot avec 35 unités. Mais Devin Booker, muet depuis la ligne à trois points (0 sur 2), n'a pas été à la hauteur de l'enjeu à domicile.
Portland affrontera désormais les San Antonio Spurs de Victor Wembanyama au premier tour des play-offs. Un premier tour alléchant qui promet. Phoenix, lui, aura une dernière chance vendredi, en attendant le résultat du duel entre les Clippers et les Warriors prévu mercredi.
Charlotte survit à un thriller épique, Miami éliminé
Si Portland a tremblé, Charlotte a vécu un véritable film catastrophe… avec happy end. Les Hornets ont éliminé le Miami Heat 127-126 après prolongation, dans un match que personne dans la salle n'oubliera de sitôt.
Tout semblait pourtant sourire à Miami. Malgré la sortie sur blessure de Bam Adebayo dès le deuxième quart-temps — touché au bas du dos après une chute suspecte sur contact avec LaMelo Ball — le Heat a tenu grâce à Andrew Wiggins (27 points) et Davion Mitchell (28 points). Son remplaçant Kel'el Ware a répondu présent avec 12 points et 19 rebonds impressionnants.
Charlotte, maladroit à trois points (18 sur 56), semblait condamné à six points du but à 90 secondes de la fin. C'est alors que Coby White a sorti un tir primé miraculeux pour égaliser et forcer la prolongation.
La prolongation ? Encore plus folle. Le Heat reprend l'avantage grâce à un tir acrobatique de Tyler Herro (23 points) et trois lancers-francs convertis après une faute de LaMelo Ball. Score : Miami devant d'un point à 8 secondes du buzzer.
Mais Ball, auteur de 30 points et 10 passes malgré ce cafouillage, a conclu en beauté d'un panier rapproché. Miles Bridges (28 points) a scellé le sort de la rencontre d'un contre décisif sur Mitchell dans la dernière seconde.
Charlotte affrontera vendredi le perdant du duel Philadelphie-Orlando pour tenter de rejoindre les play-offs à l'Est, avec en ligne de mire un premier tour face aux Detroit Pistons.