Barcelona - Newcastle: Cubarsí, un Lamine Yamal en defensa
«Ahora que soy mayor de edad alguna vez tenía que salir aquí con vosotros», decía Pau Cubarsí a los periodistas en marzo de 2025. Es un adolescente, pero ya tiene galones y se ha convertido en el referente de la defensa del Barcelona. Con la marcha de Iñigo Martínez, con el que el curso pasado formó un dúo muy competente, él ha asumido el protagonismo y un año después, en la misma ronda de la Champions, también fue el encargado de comparecer ante los medios para decir que tienen que ganar al Newcastle «sí o sí» y que necesitan el apoyo del Camp Nou. Será, por cierto, la primera eliminatoria europea que juegue en el emblemático estadio, pues el año pasado y el anterior, cuando ya estaba en el primer equipo, el campo estaba en obras y los duelos se disputaban en Montjuïc.
Debutó con Xavi, creció con Flick
Cubarsí debutó con Xavi en el banquillo en enero de 2024 y la llegada de Flick podía hacer pensar que iba a resultarle complicado seguir como titular, por no tener el alemán pasado en el club ni, en teoría, esa cercanía con La Masía. Pero aparte de lo que «estudió» el preparador, recibió una carta del presidente Joan Laporta hablándole de Johan Cruyff y de la filosofía de club. Eso por un lado, pero la verdad ha sido que Cubarsí se ha ganado el puesto en el verde. Flick es más contenido en los elogios a Lamine Yamal, intenta hacer a veces de contrapunto, porque las palabras bonitas ya le llegan al atacante de todos lados. Es, en cierto sentido, una manera de cuidarlo. Con Cubarsí, que pasa más desapercibido, se expresa con entusiasmo, más últimamente, después de partidos como la vuelta de semifinales de Copa contra el Atlético, el duelo de Liga contra el Athletic Club o el de ida contra el Newcastle en St. James Park. «Es increíble ver cómo está defendiendo Cubarsí. Tiene una calidad enorme. Para mí, en defensa, está al mismo nivel que Lamine. Estoy muy contento de tenerlo, tiene que mejorar y seguro que lo hará, pero valoro muchísimo lo que hace. Tiene 19 años y puede jugar al nivel más alto que se puede imaginar», afirmó el técnico.
La intensidad del Newcastle
Lo mejor que hizo el Barcelona contra el Newcastle fue defender. En ataque, el equipo azulgrana estuvo casi ausente, y con la pelota se le vio con demasiadas dudas y asfixiado por el físico de los ingleses. Se puso sobre la mesa si el Barça estaba fundido por la acumulación de partidos. «Hemos podido recargar un poco de pilas con algo más de descanso y llegamos muy bien, venimos con buena dinámica y resultados y el equipo está jugando bien», dijo el joven defensa, que admite que todavía tienen (él, Marc Bernal y Lamine son de 2007, también Xavi Espart) poca experiencia, pero que ya están acostumbrados a jugar partidos así en las categorías inferiores. «Que la gente vea que todo es posible y que tengas la edad que tengas puedes dar el máximo, dejarte la piel y tener la confianza del míster para hacerlo», asegura Pau. En su caso, sí tiene ya a sus espaldas un buen puñado de encuentros en la élite, 118 con el primer equipo, entre ellos siete Clásicos o las semifinales del curso pasado contra el Inter de Milán.
La pareja talismán
Cubarsí es el segundo jugador más utilizado por Hansi Flick esta campaña, con 3.151 minutos entre todas las competiciones, sólo superado por los 3.208 de Eric García, que en principio vuelve al equipo para ser el lateral derecho, superadas unas molestias. Al lado de Pau formará su pareja habitual esta temporada, Gerard Martín. Son como una especie de talismán. Estando los dos en el campo sí ha perdido el Barcelona, pero no jugando los dos como centrales.