GP de Hongrie: Charles Leclerc le plus rapide vendredi
Leclerc n'a toutefois devancé que de 15/1000e le Britannique Lando Norris (McLaren) lors de la 2e séance qui s'est déroulée sur un circuit sec. Le Français Pierre Gasly (Alpine) s'est placé 3e à un peu plus de deux dixièmes.
La déception est venue des Red Bull, qui ont remporté toutes les courses depuis le début de la saison et visent en Hongrie une 12e victoire consécutive. Max Verstappen, le champion du monde en titre et actuel leader du championnat, n'a pas tourné lors de la première séance en raison de la pluie et il n'a pu faire mieux que 11e lors de la deuxième.
Son coéquipier Sergio Pérez a connu une nouvelle journée noire avec une sortie de piste au tout début de la première séance, alors qu'il ne pleuvait pas encore, endommageant le train avant de sa monoplace.
Celle-ci a pu être réparée à temps pour la 2e mais le Mexicain n'a pu faire mieux que le 18e temps. "La sortie de piste lors de la première séance est de ma faute", a reconnu Perez.
De plus, les pilotes doivent, à partir de ce GP de Hongrie, composer avec un nouveau règlement qui leur impose d'utiliser certains types de pneus dans un ordre défini lors des séances d'essais libres et cela semble handicaper certaines équipes plus que d'autres, dont Red Bull.
"Avec les nouvelles règles, vous avez un nombre très limité de pneus à utiliser et je ne voulais pas les user aujourd'hui pour mieux pouvoir nous préparer demain" (samedi), lors de la 3e séance d'essais libres le matin et en vue des qualifications l'après-midi, a souligné Verstappen.
Déception également chez Mercedes avec seulement le 16e temps pour le Britannique Lewis Hamilton et le 20e pour son coéquipier et compatriote George Russell lors de la 2e séance. Russell avait pourtant réalisé le meilleur temps de la 1re mais sous la pluie.
Ricciardo 14e
L'Australien Daniel Ricciardo, qui retrouve la F1 chez AlphaTauri après plusieurs mois d'absence, a réalisé le 14e temps pour son retour. Son compatriote Oscar Piastri, qui l'avait remplacé chez McLaren à l'issue de la dernière saison, a, lui, connu quelques déboires en endommageant sa monoplace et n'a réalisé que le 19e et avant-dernier temps de la 2e séance.
L'autre pilote McLaren, le Britannique Lando Norris, a lui confirmé le retour en forme des monoplaces orange après leurs bons résultats au précédent GP de Grande-Bretagne avec son 2e temps.
McLaren est à la lutte avec Alpine pour la 5e place du championnat. Le bon chrono de Pierre Gasly juste derrière Norris lors de la 2e séance est venu mettre du baume au cœur de l'écurie française, dont les deux monoplaces avaient abandonné à Silverstone. Son coéquipier Esteban Ocon s'est placé 5e.
Alpine avait annoncé la veille un remaniement de sa direction avec le remplacement de Laurent Rossi par Philippe Krief, venu de chez Ferrari.
Alpine a fini la saison 2022 au 4e rang des constructeurs et espérait faire au moins aussi bien en 2023 avec les Français Ocon et Gasly. Mais elle est déjà largement distancée par les quatre premiers (dans l'ordre Red Bull, Mercedes, Aston Martin et Ferrari) et vient de se faire dépasser par McLaren au classement provisoire.
"Je suis heureux du travail effectué aujourd'hui et cela fait du bien d'être dans les trois premiers. La voiture fonctionne bien et régulièrement et nous devons encore travailler sur certaines choses pour aller plus vite avant la séance de qualifications demain (samedi)", a déclaré Gasly.