Chris Lambert, el músico que resolvió un caso de asesinato con su podcast, 25 años después
Lambert cuenta que rompió a llorar cuando el jurado comunicó su veredicto. En su primera entrevista, concedida a 'Vanity Fair', confiesa el torrente de emociones que experimentó en esos instantes: «Empezó a golpearme en oleadas y simplemente empecé a llorar. Pensé en dónde empezó todo y en mi relación con la familia Smart». El podcast, por cierto, ya lleva 22 episodios y 24 millones de descargas. Se puede escuchar en Apple.
No es la primera vez que un podcast o incluso una serie son determinantes en la resolución de un crimen, pero el caso de Lambert es particularmente sorprendente. Él empezó a investigar hace cuatro años, más de veinte años después del asesinato. Cuando se cometió el crimen, él solo tenía 8 años. No es periodista ni tenía la menor experiencia. Tampoco conocía a nadie de la familia de la víctima. Solo era un músico e ingeniero de grabación, asaltado por constantes dudas: «Al menos una vez al día me preguntaba: '¿Qué estás haciendo?'».
Se decidió a hacer el podcast después de pasar con su coche delante de una valla publicitaria, en la localidad de Orcutt, donde vivía, en Santa Bárbara. En el anuncio aparecía la cara sonriente de la estudiante desaparecida y se ofrecía una recompensa de 75.000 dólares por cualquier información que ayudara a resolver el caso.
Imagen de la víctima, Kristin Smart - NBC
Un largo artículo en 'Los Angeles Times' fue su primera información sobre el misterio. Buscó entonces material audiovisual y no encontró nada. Su primera idea fue hacer un documental, pero no tenía experiencia y era más fácil decantarse por el formato de podcast. Ese mismo día escribió un mensaje a su novia, medio en broma: «Voy a resolver este caso».
En un giro tan inverosímil que un guionista de ficción no podría permitirse, resultó que la novia de Lambert había ido al colegio con Flores, a quien conocían como 'Scary' Paul por el miedo que daba.
Contacto con la familia
La madre de la víctima fue otro personaje clave en la historia. Chris Lambert la conoció y se ganó su confianza. Ella le confió un cuaderno en el que apuntaban todos los datos sobre la niña desaparecida. El éxito inmediato del podcast, que el primer día ya fue escuchado por 75.000 personas, ayudó a que Lambert llegara a cada vez más gente. Empezaron a aparecer otras chicas atacadas por Paul Flores.
Imagen de la juez Jennifer O’Keefe - 'Your Own Backyard'
El podcast también llegó al sheriff de San Luis Obispo, justo cuando la obra parecía haber llegado a su fin, después de seis episodios. El agente estaba impresionado por el trabajo de Lambert y le facilitó acceso a nuevas fuentes, con lo que se reabría el podcast y, de paso, también el propio caso. Como resultado de estas nuevas pesquisas, la Policía registró en 2020 la casa de Flores y en abril de 2o21 fue detenido junto con su padre, como sospechoso y encubridor, respectivamente.
Con al juicio ya en marcha, el propio Lambert tuvo que participar como testigo, citado por la defensa de Paul Flores, que acusó a la policía de filtrarle información. Está previsto que el último capítulo esté dedicado al proceso y a la sentencia, con entrevistas a los letrados y a miembros del jurado. No tiene prisa en grabarlo, después de cuatro años intensísimos.
Como es natural, a Lambert le han llovido las ofertas para convertir su podcast en una serie, que él ha declinado amablemente, por el momento, porque no quiere hacer dinero a costa de la familia Smart. Él mismo rehusó incluir publicidad en su podcast, por los mismos motivos.