Baguette à 0,29 euro : « Les consommateurs doivent savoir qu‘il est impossible de fabriquer et vendre à ce prix-là »

Les boulangers accusent le coup, qui se demandent si, en annonçant la vente pendant quatre mois de la baguette à 0,29 euro, dix jours après la fête de l’Épiphanie et la dégustation de l’incontournable galette, l’enseigne E.Leclerc ne les prendrait pas des fois pour les rois des c…

« Nous pensons, s’est justifié mardi, sur RMC, Michel Édouard Leclerc, que c’est un produit symbolique, un marqueur de l’inflation. Nous nous sommes engagés à bloquer ce prix à un niveau bas ».

« La décision de proposer à ses clients une baguette à 29 centimes, a-t-il poursuivi, n’a aucune répercussion sur le prix d’achat des matières premières. Il s’agit d’une opération à destination des consommateurs dans un contexte de pouvoir d’achat en tension et celle-ci est 100 % financée par les magasins, qui prennent sur leurs marges pour proposer ce prix. En aucun cas, cette action n’a un lien ou un impact sur les prix d’achat aux fournisseurs. »

L’enseigne de la grande distribution affirme, par ailleurs, que ses magasins s’approvisionnent auprès de fournisseurs français en priorité.

"Coup de com’"

Reste que dans un contexte de hausse des coûts des matières premières, cette baisse du prix de la baguette - vendue en moyenne autour de 0,90 euro en 2021 d’après l’Insee - a de quoi interpeller les artisans qui fabriquent le pain à la sueur de leur front.

Christian Vabret, meilleur ouvrier de France (MOF) en 1986, est forcément de ceux-là. Le président de la fédération du Cantal et vice-président de la Fédération nationale des Entreprises de Boulangerie/Pâtisserie (FEB) reproche à Michel-Edouard Leclerc d’abuser de sa (grande) surface médiatique : « C’est, s’agace-t-il, un coup de com’ de la part d’un habitué des plateaux télé. Aujourd’hui, faute peut-être de pouvoir le faire sur l’essence, il s’attaque à la baguette, sachant combien son poids est grand dans l’imaginaire des Français. »

Il n’a pas tout à fait tort à lire un tweet de Michel-Edouard Leclerc posté mardi : « Oui, bloquer le prix de la baguette à 0,29 euro, c’est tout un symbole ! La baguette est un repère de l’évolution des prix et du pouvoir d’achat pour les consommateurs : investir sur ce marqueur permet de rassurer sur notre capacité à rester accessible au plus grand nombre. »

Christian Vabret pointe tout autant la teneur des propos du fils du fondateur de l’enseigne que celle de ses baguettes bon marché : « Les consommateurs doivent savoir qu‘il est impossible de fabriquer et vendre à ce prix-là. Je suis prêt à en débattre publiquement avec Michel Édouard Leclerc s’il le veut ! »

La qualité en question

Et d’insister : « De deux choses l’une : soit, sachant que la vente à perte est réputée interdite, ce prix se fait aux dépens de la main-d’œuvre et de la qualité des ingrédients ; soit ces baguettes sont importées de pays comme la Pologne. Le président des boulangers de ce pays m’a d’ailleurs confié que 20 % de la production locale sont destinés à l’exportation. Dans un cas comme dans l’autre, la qualité ne peut pas être au rendez-vous. »

Sauf à multiplier les pains comme… Mais Christian Vabret ne croit pas aux miracles : « Les coûts sont incompressibles. Comment, en fabriquant sur place, couvrir avec un tel prix l’achat de matières premières, les salaires, les emprunts, les loyers ? Et, en achetant à l’étranger, ce sont des produits surgelés qui voyagent à travers l’Europe et finissent dans des congélateurs. Je ne vous parle pas de l’empreinte environnementale ! On ne gagne pas grand-chose avec la baguette bien qu’elle représente 70 % du pain vendu en France. Sans la sandwicherie, plus rentable, on peinerait à s’en sortir. »

Patrimoine mondial de l’UNESCO

« C’est, déplore-t-il, une bien mauvaise pub pour tout le monde que cette baguette à 0,29 euro : pour Leclerc, en raison de la mauvaise qualité attendue, et, plus largement, pour les 33.000 boulangers de France. Une baguette, c’est de la farine, de l’eau, du sel, un agent de fermentation et du talent. Depuis des années, nous travaillons à la promotion de ce savoir-faire. La Coupe du Monde de la Boulangerie fête ses 30 ans. En octobre prochain, on saura si notre dossier d’inscription de la baguette au patrimoine mondial de l’UNESCO a convaincu. Hier (mardi, ndlr), le jour même de l’annonce de Leclerc, on en faisait la promotion à l’Élysée devant des ambassadeurs.  »

Emmanuel Macron lui-même a mis la main à la pâte. « Tous les ans, sourit Christian Vabret, on organise une galette des rois à l’Élysée. Cette année, un fournil a été aménagé dans la cour. J’ai montré au président le travail de façonnage d’une baguette. Il s’est pris au jeu?! »

Jérôme Pilleyre