L'épidémie de Covid-19 a des conséquences inattendues, jusqu'aux résultats sportifs. Cette saison, l'avantage de jouer à la maison semble avoir disparu, la faute à l'absence de public ?
L'épidémie de Covid-19 n'a pas fini de nous apporter son lot de bouleversements. Des conséquences que l'on perçoit jusque dans les résultats sportifs des clubs de l'élite du football et du rugby. Après une saison 2019-2020 perturbée et amputée de son final, la saison 2020-2021 s'est jouée en grande partie à huis clos, laissant les supporters à l'extérieur des stades.
Une saison étrange qui s'est accompagnée d'une impression puis d'une confirmation : cette année, jouer à la maison ne semble plus apporter l'avantage décisif des années précédentes. Nous avons passé en revue les chiffres de la Ligue 1 et du Top 14 pour y voir plus clair.
La Ligue 1 se déplace bienCette saison de Ligue 1 s'est achevée sur le couronnement de l'équipe de Lille, qui a décroché son trophée lors de la dernière journée en remportant son match contre Angers... à l'extérieur. Le symbole d'un championnat marqué par un fait exceptionnel : les clubs de l'élite ont été plus performants à l'extérieur qu'à domicile cette saison.
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Dans le détail, les équipes de Ligue 1 ont pris en moyenne 1,38 points par match à l'extérieur contre 1,37 points à domicile. Un court avantage mais bien plus important que les moyennes des saisons précédentes, plutôt autour de 1,15 points à l'extérieur.
Même constat dans l'ensemble des points pris à l'extérieur cette année par les clubs : 524 contre 521 à domicile. Lors de la dernière saison « pleine » en 2018-2019, les équipes de Ligue 1 n'avaient engrangé que 428 points hors de leurs bases contre 602 à la maison.
Des chiffres qui se traduisent en victoires et dans les performances globales des clubs. Avec 143 victoires acquises à l'extérieur, la Ligue 1 affiche un nouveau record en 2020-2021. Des résultats rendus possibles par la moyenne de 1,36 but marqué par match en déplacement, un autre record sur ces dix dernières années.
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Arènes du Top 14, forteresses toujours imprenable ?Retrouve-t-on le même « effet Covid-19 » dans la saison actuelle du Top 14 ? Encore plus que sur les terrains de football, l'avantage de jouer à domicile au rugby est souvent considéré comme déterminant.
Sur ce point, jouer à domicile apporte encore une petite avance. Les clubs de Top 14 ont glané en moyenne 2,97 points par match à domicile et seulement 1,69 à l'extérieur. Toutefois, c'est plus que lors des dix dernières années. Il reste à confirmer que ce chiffre est exceptionnel ou le signe d'une tendance plus forte, entamée dès la saison 2018-2019 ?
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Car, pour le moment, nous n'assistons pas à une année record sur le nombre de victoires à l'extérieur. Les clubs de Top 14 se sont imposés 60 fois en déplacement, c'est moins que les 63 victoires de la cuvée 2018-2019.
Mais rien n'est joué car il reste deux journées à disputer, ce qui offre un potentiel, haut, de 14 victoires à l'extérieur. Cette fin de saison devrait donc nous apporter un nouveau record. On peut d'autant plus le penser que la moyenne du nombre de points marqués en déplacement est d'ores et déjà supérieure à celle de ces dernières années.
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Un réel effet huis clos ?En janvier dernier, nous avions demandé à Pat Bernard, ancien rugbyman professionnel et aujourd'hui psychologue du sport, si le huis clos imposé aux enceintes sportives pouvait avoir une incidence sur les performances des équipes.
Aucun doute pour lui : « J'ai remarqué, notamment lors de mon passage en France, que les joueurs affichent un meilleur niveau lorsqu'ils évoluent devant leurs supporters, devant leur famille. L'apport du public est très important. »
Une absence de ferveur qui influerait aussi l'arbitrage, que l'on qualifie aussi souvent de « maison » : « C'est certain. Quand il n'y a pas ce soutien, lorsqu'une "petite" équipe affronte un des favoris du championnat, inconsciemment, l'arbitre est plus pointilleux avec le "petit" » nous avait assuré l'ancien joueur.
Une étude, publiée en mars dernier et menée sur six championnats de football (la France n'en faisant pas partie) avance prudemment le fait que l'absence de spectateurs peut effectivement avoir un effet. Un effet sur les décisions arbitrales, moins biaisés envers l'équipe jouant à domicile mais aussi sur les performances sportives avec une baisse de l'efficacité moyenne des clubs jouant à domicile.
Alors nouvel effet indésirable de l'épidémie de Covid-19 ou tendance de fond des clubs qui abordent les matchs à l'extérieur avec plus d'envie ? La saison prochaine qui, on l'espère, devrait voir les stades se remplir de nouveau pourra nous apporter de nouveaux éléments de réponse.
Julien Jégo
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