Cataluña, Cantabria y la Comunidad Valenciana son las comunidades que más rendimiento universitario tienen, según el U-Ranking 2018 elaborado por la Fundación BBVA y el Instituto Valenciano de Investigaciones Económicas (Ivie). Los rankings elaborados (con información de 48 universidades públicas y 13 privadas) han sido construidos a partir de 25 variables que tienen en cuenta: las distintas misiones de las universidades (docencia, investigación, innovación y desarrollo tecnológico); la existencia de diferencias en los resultados de una universidad en las distintas áreas de estudio; y la importancia de contemplar las preferencias de los usuarios de los servicios universitarios a la hora de construir algunos rankings. Estas tres comunidades son líderes pero no han crecido por encima de la media como sí lo han hecho Canarias o La Rioja. A la cola del rendimiento se encuentran Canarias, Castilla-La Mancha y Extremadura.
