Сказитель уральской истории
Малой Родиной скульптора стал Урал, село Боровая Свердловской области. На Урале он уйдет добровольцем на фронт, окончит художественное училище, после которого продолжит учебу в знаменитой академии художеств имени Репина в Ленинграде.
Признание пришло в тридцать лет, когда была одержана победа на всесоюзной выставке в 1954 с работой «Метатель молота». В 1955 году Виталия Семеновича пригласили в Москву, выполнить портрет индийского лидера Джавахарлала Неру.
В 1954 году мастер вернулся на Урал, но уже в Челябинск. Вдохновленный с ранних лет сказами Павла Бажова, автор создал 16-метровый образ уральского богатыря, получивший название «Сказ об Урале». В 1967 величественный монумент воздвигли на Привокзальной площади южноуральской столицы. Композиция стала не только визитной карточкой города, но и всего опорного края державы. В 2023 году творение скульптора изобразили на обновленной купюре Банка России номиналом 5 тысяч рублей.
Константой челябинской площади Революции стал памятник Ленину. Его автор тоже Виталий Зайков в соавторстве с Львом Головницким и архитектором Евгением Александровым.
Оставил о себе добрую память Виталий Семенович и в Копейске.
В начале 1960-х годов главный архитектор города и краевед Михаил Григорьевич Семенов стал думать о проекте памятника первооткрывателю Челябинского угольного бассейна Ивану Ивановичу Редикорцеву. Завязалась переписка с Оружейной палатой Московского Кремля, Государственным Эрмитажем и Государственным Русским музеем. Научные сотрудники давали ответы по мундирам горного ведомства, предоставили описание орденов, посоветовали, какие портреты русских художников могли бы стать наглядным примером для создания будущего памятника. За ваяние скульптурного портрета горного инженера взялся Виталий Зайков. В 1963 году памятник Редикорцеву был открыт.
С 1966 по 1972 года Виталий Зайков работал в творческой группе народного художника СССР Евгения Вучетича в Волгограде, где стал причастным к созданию мемориального ансамбля героям Сталинградской битвы на Мамаевом кургане.
С 1983 года талантливый скульптор жил и работал в Евпатории, где стал почетным гражданином этого города на Крымском полуострове.
За годы творческой деятельности Виталий Семенович Зайков создал около 300 графических работ, 150 скульптур в малой форме, 30 портретов его современников в металле. Более 30 памятников и монументов ваятеля установлены в Челябинске, Магнитогорске, Кыштыме, Волгограде, Евпатории и других населенных пунктах.
Не стало сказителя уральской истории в камне и металле 14 марта 2020 года.