Вчера, 7 марта, руководство NASA официально отчиталось об успешном выполнении первой миссии Artemis 1 в рамках глобальной лунной программы, которая была реализована посредством космического корабля Orion. Специалисты космического агентства сообщили, что ракета-носитель Space Launch System, которая на текущий момент является самой мощной из когда-либо запускаемых человечеством, 16 ноября 2022 года доставила на орбиту Земли и вывела в космос космический корабль Orion, который затем был выведен на орбиту Луны. После этого корабль NASA облетел спутник Земли и вернулся на родную планету спустя 25 дней после запуска данной космической миссии. И хотя в процессе всё прошло не так гладко, как предполагали, в NASA довольны результатом.
Например, в агентстве заявили, что для Space Launch System это был первый полёт, и он прошёл практически идеально, оправдав все возложенные на ракету-носитель ожидания. Впрочем, в процессе выполнения первой лунной миссии были и критические проблемы — специалисты NASA сообщили, что теплозащитный экран корабля Orion не сработал должным образом, потеряв больше материала, чем ожидали в агентстве. В NASA заявили, что компьютерное моделирование продемонстрировало совершенно другой результат, но в космическом агентстве всё равно считают, что корабль отлично себя зарекомендовал и он готов к пилотируемому полёту в рамках миссии Artemis 2 — астронавты должны будут облететь Луну внутри корабля.
«Материал теплозащитного экрана обуглился не так, как мы ожидали изначально. В процессе возвращения домой элементы экрана корабля удалялись совершенно иначе, чем предсказывало компьютерное моделирование и наши наземные испытания, так что при входе в атмосферу корабль потерял заметно больше обугленного материала. Нам придётся детально изучить этот вопрос», — заявил Говард Ху (Howard Hu), менеджер программы NASA “Орион”.
При этом поставленные в космосе задачи корабль выполнил и даже перевыполнил — в процессе полёта было добавлено 21 дополнительную цель исследования, так что в конечном итоге Orion выполнил 161 задачу в рамках 25-дневного полёта. Кроме того, корабль удалось приземлить на Землю с невероятной точностью — в конечном итоге он отклонился от заданной точки приземления всего на 4 километра. И хотя кому-то может показаться, что это огромное отклонение, на самом деле специалисты допускают отклонение от первоначальной точки высадки до 10 километров. Соответственно, корабль превзошёл все ожидания и предсказания, если не учитывать повреждение теплового экрана.
Теперь в NASA будут активно готовить корабль к запуску Artemis 2 в ноябре 2024 года, попутно изучая и, вероятно, модернизируя корабль, чтобы в следующий раз с экипажем на корабле проблем уже не возникало.
