С момента своего релиза Paint.NET постоянно модернизировался, однако изменения чаще всего были не слишком существенными, а действительно мажорные обновления выходили крайне редко — например, апдейт 4.0 представили в 2014 году. Однако разработчик, судя по всему, решил существенно преобразить приложение и представил новую мажорную версию 5.0.
Одним из ключевых нововведений стала расширенная поддержка аппаратного ускорения (задействование видеокарты). Впервые оно появилось в версии 4.0, однако тогда использовалось только при выводе холста на экран. С обновлением 4.1 случае его использования немного расширились, он стал задействоваться в нескольких эффектах (в основном для размытия). Теперь же случаев его использования стало намного больше: аппаратное ускорение применяется в окнах слоёв и истории, в списке изображений вверху, при использовании линейки, для корректировок кривых с уровнями и прочем. Это существенно повышает производительность и продлевает автономность (в случае использования ноутбука).
В Paint.NET до сих пор нет системы управления цветом (CMS), в отличие от тех же Photoshop, Krita и GIMP, — разработчик планирует реализовать её в будущем. Однако версия 5.0 приближает этот графический редактор к своим более функциональным конкурентам — появилась возможность применить цветовой профиль. Отдельная функция преобразует изображение, применяя sRGB и затем удаляя метаданные цветового профиля.
Ещё одно крупное нововведение — совершенно новая система плагинов, ключевой особенностью которой стала поддержка аппаратного ускорения графического рендеринга. Она также позволит применять Effect-плагины ко всем слоям изображения, позволяет им получить доступ к метаданным файла и прочее. Поддержка старых плагинов не исчезла, но новые должны разрабатываться только под свежую систему.
Ещё в Paint.NET 5.0 появилась чувствительность к давлению (стилусом), улучшенное изменение размера, новые корректировки с эффектами и прочее — новшеств крайне много, прочитать обо всех можно в официальном форуме. Отдельно стоит отметить, что приложение больше не поддерживает Windows 8.1 и Windows 7 SP1, а также отныне доступно только на x64- и ARM64-системах.
