Астрономы обнаружили странное остаточное свечение в небе. Для этого им пришлось проанализировать 200 тыс. архивных изображений, полученных с помощью космического телескопа «Хаббл», и провести десятки тысяч измерений в рамках амбициозного проекта SKYSURF. В конечном счёте учёные исключили свет от звёзд, галактик, планет и прочих объектов, но слабое, еле заметное свечение осталось.
Что же вызывает это призрачное свечение по всей нашей Солнечной системе? Одна из гипотез заключается в том, что солнечный свет отражается от слоя пыли. Из-за его равномерного распределения наиболее вероятным источником могут служить многочисленные мелкие кометы. Когда они сближаются с Солнцем со всех сторон, тепло от него заставляет лёд сублимировать (переходить из твёрдого состояния в газообразное, минуя жидкое), высвобождая при этом облако пыли.
Учёные считают, что это совершенно новая часть архитектуры Солнечной системы, если гипотеза будет подтверждена. Призрачное свечение оставалось невидимым до тех пор, пока не появились возможности заглянуть туда с помощью телескопа «Хаббл». Ещё в прошлом году другая группа астрономов измерила фон неба, используя информацию, полученную с зонда NASA New Horizons. Недавно он вышел в межзвёздное пространство после прохождения мимо Плутона в 2015 году и небольшого объекта из пояса Койпера в 2018 году. На момент проведения наблюдений New Horizons находился на расстоянии от 4 до 5 млрд километров от Солнца. Аппарат обнаружил очень слабое свечение, и оно, по-видимому, принадлежало более удалённому источнику. Тогда астрономы тоже не могли его объяснить и выдвигали многочисленные теории — от распада тёмной материи до огромной невидимой популяции далёких галактик.
Сейчас учёные сходятся во мнении, что это может быть новый элемент содержимого Солнечной системы.
