Телескоп Всемирной выставки в Париже 1900 года — крупнейший из когда-либо созданных телескопов-рефракторов.
Официальная версия изготовления телескопа и его уничтожения просто изумляет:
«Телескоп был создан специально для экспозиции на Всемирной выставке в Париже 1900 года. В качестве астрономического инструмента телескоп практически не использовался. По окончании выставки демонтирован и разобран.»
«Компания, организованная для строительства телескопа в 1886 году, объявила о банкротстве сразу по окончании выставки. В 1909 г. телескоп выставили на аукцион. Покупателя не нашлось, и телескоп разобрали на слом. Зеркало сидеростата выставлено в Парижской обсерватории как часть исторической экспозиции; два объектива, упакованные в ящики, хранятся там же, в подвальных помещениях.»
«Плохая оптика не была причиной того, что телескоп не работал хорошо. Телескоп был расположен на ярмарке с большим количеством светового загрязнения и недалеко от очень большого города с большим загрязнением воздуха и вблизи уровня моря. Трубка не вентилировалась, и воздух внутри, вероятно, был влажным.»
Диаметр двухлинзового объектива-ахромата составлял 1,25 м, фокусное расстояние - 57 метров. Длина трубы превышала 60 метров. Объектив предназначался для визуальных наблюдений, а для работы в качестве астрографа он мог быть заменён другим объективом, исправленным для фотографических наблюдений. По причине значительной массы объектива и длины трубы установка телескопа на традиционной экваториальной монтировке представлялась невозможной, и было решено установить телескоп неподвижно и горизонтально. Наведение на небесные объекты осуществлялось с помощью отдельного сидеростата (плоского поворотного зеркала диаметром 2 метра, отражавшего свет в неподвижный объектив). Фокусировка осуществлялась подвижкой окулярной части по направляющим рельсам. При увеличении 500х угловое поле зрения инструмента составляло 3 угловых минуты.
Телескоп был смонтирован в отдельном здании, именовавшемся «Дворец оптики» (Palais de l’Optique) на Марсовом поле, недалеко от Эйфелевой башни. Труба была сориентирована по линии север-юг и состояла из двадцати четырёх цилиндрических секций диаметром 1,5 м. Ось трубы располагалась в семи метрах над полом здания.
Сидеростат (от лат. sidus, родительный падеж sideris — небесное светило, звезда и греч. statós — стоящий, неподвижный) - вспомогательный астрономический прибор с плоским зеркалом, которое движется так, что лучи небесного светила, отражённые от зеркала, сохраняют одно и то же направление, несмотря на видимое суточное вращение небесной сферы. Служит для направления лучей небесного светила в неподвижный телескоп. Зеркало в сидеростате вращается вокруг двух взаимно перпендикулярных осей. Сидеростат применялся уже в 17 веке. В 18 веке для вращения зеркала стал применяться часовой механизм.
Телескоп-рефрактор, которому принадлежал этот сидеростат, просуществовал недолго после выставки, хотя основную линзу, самую большую из когда-либо существовавших - 49,2 дюйма (1,25 метра), все еще можно увидеть в Парижской обсерватории.